Os fabricantes de consoles de jogos, que construíram seus negócios nas últimas décadas com a venda de dispositivos cada vez mais poderosos, viram a demanda cair a cada geração sucessiva. Segundo os especialistas, tornou-se “muito mais difícil distinguir o salto entre gerações”, e o olho humano não consegue ver a diferença entre as resoluções 4K e 8K.
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Segundo agências analíticas, o número de domicílios com console de videogame não muda há mais de dez anos. Muitos jogadores se recusam a mudar para novos consoles porque não veem razões suficientes para isso. Embora os fabricantes de decodificadores tentem convencer os consumidores de que as novas versões são mais poderosas, mais rápidas e têm melhor qualidade de imagem, isso não é suficiente para impulsionar as vendas se os clientes não conseguirem ver a diferença com seus próprios olhos.
A Sony lançou o console PlayStation 5 Pro atualizado em meados de novembro. Esta versão de US$ 700 usa IA para melhorar as taxas de quadros nos jogos e oferece qualidade de imagem excepcional para pelo menos 82 jogos adaptados. Mas, apesar das novas tecnologias (e do aumento de preço em US$ 200), o interesse pelo aparelho é menor do que a fabricante gostaria.
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O Diretor de Pesquisa e Análise da Niko Partners, Daniel Ahmad, acredita que as vendas do PS5 Pro representarão 10% das vendas totais do PS5 até o final do ciclo de vida do console. Isto é inferior ao PS4 e PS4 Pro, que representaram 15% das vendas totais.
Uma situação semelhante se desenvolveu com o Xbox Series X da Microsoft. Um aumento no desempenho é acompanhado por um aumento correspondente no preço, por isso muitos consumidores não veem sentido em comprar um novo dispositivo.
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Cada novo modelo eleva a fasquia, oferecendo recursos como traçado de raios, animação facial e modelagem 3D para representar personagens e mundos de forma realista. Mas estas inovações tecnológicas exigem chips cada vez mais avançados (e caros). Entretanto, o custo das peças não diminui à medida que as consolas envelhecem e, como resultado, nem a Sony nem a Microsoft reduziram os preços das suas consolas com quatro anos de idade.
A Nintendo desistiu da corrida pelo poder cada vez maior do console em 2001, quando seu GameCube não era um grande sucesso. Desde então, os executivos da empresa têm criticado abertamente o caminho seguido pela Sony e pela Microsoft, dizendo que não se justifica o uso de tecnologia de ponta para produtos de consumo sem uma análise cuidadosa de custo-benefício. Isto é confirmado pelo sucesso do Nintendo Switch, que está longe de ser o console mais poderoso, que se tornou um dos maiores sucessos da indústria.
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A Nintendo provavelmente manterá esta visão para seu console de próxima geração. “Grandes orçamentos não significam necessariamente ideias melhores”, diz Ko Shiota, chefe de desenvolvimento de equipamentos da empresa. “Portanto, esperamos continuar a nos concentrar no processo de equipes de hardware e software compartilhando ideias para criar coisas interessantes.”
Parece que a Microsoft e a Sony também estão mudando sua estratégia. O CEO da Sony, Kenichiro Yoshida, sugeriu recentemente que a chave do sucesso não é o número de cópias vendidas, mas o número de horas que os jogadores passam jogando.
A Microsoft decidiu mudar seu foco da produtividade para o apelo de massa. De acordo com o presidente-executivo de jogos da Microsoft, Phil Spencer, a empresa “não pretende expandir o mercado com consoles de US$ 1.000”. A Microsoft permite que os jogadores usem o aplicativo Xbox em smart TVs, smartphones, dispositivos portáteis e laptops – sua tecnologia de jogos em nuvem permite que os jogos sejam transmitidos para dispositivos que os consumidores já possuem. O Xbox Game Pass Ultimate, ao preço de US$ 20 por mês, dá acesso a 50 jogos na nuvem.