A equipe de pesquisa da Microsoft compartilhou informações sobre protótipos de robótica projetados para atender data centers. A empresa formou a equipe correspondente há um ano. Segundo a Datacenter Dynamics, seus representantes anunciaram o início de uma “mudança fundamental” nos princípios de desenvolvimento de equipamentos e software para data centers.
A chave, segundo os pesquisadores da Microsoft, é afastar-se das tentativas de criar robôs humanóides. Em vez disso, propõe-se o uso de robôs modulares autossuficientes para tarefas de perfil restrito, capazes tanto de reparo de equipamentos quanto de manutenção de rotina. E o monitoramento e a automação permitirão que você identifique proativamente possíveis falhas antes que ocorram incidentes. Infelizmente, o desenvolvimento da tecnologia não levou a uma redução significativa nas falhas em sistemas complexos, afirmam os investigadores. E o fator humano está se tornando cada vez mais importante.
Fonte da imagem: Microsoft
A Microsoft Research falou sobre protótipos de dois robôs projetados para atender data centers. O primeiro é equipado com braço manipulador e alça para manutenção de transceptores individuais. A alça permite que os transceptores sejam cuidadosamente ajustados, inseridos e removidos de suas gaiolas sem perturbar os cabos e os transceptores adjacentes, o que geralmente acontece quando a manutenção é realizada por um técnico ativo. O sistema de visão mecânica permite que o robô avalie ambientes complexos e navegue de forma autônoma na confusão de cabos.
O segundo robô foi projetado para limpar fibras e transceptores. O transceptor com o cabo conectado só precisa ser colocado dentro do robô, o que pode ser feito por uma pessoa ou por um braço robótico. O robô é capaz de remover de forma independente o cabo do transceptor e inspecionar a extremidade do cabo e o soquete do transceptor, limpando-os se necessário. Este é um processo bastante trabalhoso para humanos, especialmente no caso de cabos MPO. O robô usa câmeras e módulos especiais de reconhecimento para determinar o tipo de cabo. O display do robô permite ao operador receber informações auxiliares e uma visão aproximada das conexões que estão sendo testadas.
A empresa está agora concentrando seus esforços na criação de pequenos módulos para minimizar o número de formatos de máquinas necessários para suportar uma ampla gama de operações. Muitos dos participantes do novo projeto trabalharam em robôs para instalações de armazenamento do Projeto Silica. Esses robôs são capazes de se mover de forma autônoma entre os racks, bem como de subir e descer nos próprios racks.
A equipe dividiu a evolução da robótica do data center em quatro etapas. O Nível 1 envolve o uso de máquinas para auxiliar as pessoas, o Nível 2 permite a automação parcial onde os robôs podem realizar tarefas especializadas sob supervisão humana, o Nível 3 permite um alto nível de automação com supervisão humana limitada. Finalmente, no Nível 4, é fornecida automação total; todas as operações de reparo e manutenção do data center não requerem participação humana.
No Nível 4 estamos falando de data centers totalmente “autossuficientes”, fisicamente não projetados para a participação de pessoas nos processos e otimizados para operação em condições de alta densidade de rack e alta eficiência energética. As pessoas poderão monitorar os data centers sem estarem pessoalmente presentes nas instalações. Os cientistas enfatizam que mesmo criar robôs de primeiro e segundo níveis não é uma tarefa fácil, e agora seus esforços estão voltados para tais sistemas. No entanto, acredita-se que após atingir o Nível 2, a transição para o Nível 3–4 será mais fácil.
É claro que não é apenas a Microsoft que está trabalhando em projetos de robotização de data centers. O Google também está criando tecnologias que podem substituir pessoas na manutenção de data centers, e escoltas robóticas e cães-patrulha robóticos já são amplamente utilizados em todo o mundo por vários fornecedores. Curiosamente, a Meta✴ também começou a criar robôs com sistemas TopoOpt para manutenção de rede.