O relatório trimestral da Intel será divulgado esta semana, mas a Reuters decidiu agora fazer um balanço do mandato de 3,5 anos de Patrick Gelsinger como CEO. Apenas dois meses depois de assumir o cargo, anunciou planos ambiciosos para construir novas empresas, estabelecendo mais tarde o objectivo de recuperar a liderança tecnológica até 2025, mas até agora a Intel está a lutar para alcançar essas ambições.
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Pelo menos, esta é a opinião da Reuters com base em comunicações com várias dezenas de ex-funcionários e atuais funcionários da Intel em vários níveis. Segundo explica a fonte, já em 2021, a TSMC ofereceu a esta empresa que se tornasse seu cliente privilegiado, podendo receber chips avançados com descontos de até 40%. Porém, Gelsinger, com sua energia característica, apostou na construção de seus próprios empreendimentos e na competição com a TSMC na área de litografia. Como resultado, a gestão da TSMC esfriou um pouco em relação ao cliente potencial e cancelou descontos significativos e, portanto, a Intel, inevitavelmente confrontada com a necessidade de encomendar chips, agora está pagando por eles pelo preço integral. O orgulho de Gelsinger, como observado, acabou custando caro à Intel. Em público, ambas as empresas agora falam respeitosamente sobre o seu relacionamento, sem comentar rumores de supostas dificuldades em negociações passadas.
Segundo a Reuters, as expectativas de Gelsinger quanto ao ritmo de desenvolvimento de novos processos tecnológicos e à atração de grandes clientes para eles também não estão sendo atendidas. Pelo menos neste estágio, a Intel, embora declare o rápido avanço de sua avançada tecnologia 18A entre os desenvolvedores de chips terceirizados, ainda não conquistou grandes clientes e fornece aos menores as ferramentas necessárias para trabalhar com longos atrasos. Como resultado, não haverá volumes significativos de pedidos para a produção de chips de terceiros usando a tecnologia Intel 18A antes de 2026.
A Intel não conseguiu atrair a Apple e a Qualcomm para usar este processo técnico. Também não ocorreu uma tentativa de cooperação com a Broadcom, como explicam as fontes, uma vez que o nível de rendimento dos produtos adequados acabou por não ser superior a 20%, o que é pior do que o desempenho da TSMC na fase de criação dos primeiros protótipos. Em geral, os potenciais clientes da Intel não estão dispostos a desistir dos serviços da TSMC, com os quais estão muito satisfeitos, em prol de uma cooperação imprevisível com a empresa liderada por Gelsinger. Publicamente, a Intel continua a negar que haja problemas com o desenvolvimento da tecnologia de processo 18A e insiste que em 2025 lhe permitirá recuperar a liderança tecnológica no campo da litografia.
A Reuters também dá conta do fracasso na cooperação entre a Intel e a Alphabet (Google), que estava a considerar a possibilidade de encomendar a esta empresa a produção de chips para os seus táxis robóticos Waymo. A reestruturação dos seus próprios activos impediu a Intel de concretizar o acordo, e a Alphabet acabou por receber uma certa quantia de “compensação” por parte dele.
O desempenho financeiro da Intel é deprimente para os investidores mesmo antes da publicação do seu relatório do terceiro trimestre. A receita da empresa caiu cerca de um terço durante o mandato de Gelsinger como CEO, para pouco menos de 54 mil milhões de dólares no ano passado, podendo registar um prejuízo líquido de 3,68 mil milhões de dólares, o primeiro desde 1986. O preço das ações da Intel caiu três vezes durante a liderança de Gelsinger.
Ao mesmo tempo, a Intel encontra apoio no governo dos EUA no seu desejo de reavivar a produção de chips avançados no país. O governo está pronto para encorajar as grandes empresas americanas a encomendarem os seus chips para produção à Intel, mas não se limitará a medidas administrativas nesta área. A Intel também conseguiu garantir o maior apoio financeiro ao abrigo do “Chip Act” no valor de 11 mil milhões de dólares, que deveria ser usado para construir novas empresas em solo americano, mas é forçada a reduzir o seu pessoal e a abandonar a construção de empresas na Europa. por tempo indeterminado.
A Intel não conseguiu se firmar na produção de aceleradores computacionais para sistemas de inteligência artificial, embora a partir de 2019 tivesse três famílias promissoras de aceleradores: uma delas poderia ser desenvolvida com base em desenvolvimentos independentes, e as outras duas foram obtidas como resultado da aquisição de desenvolvedores terceirizados. Apenas os aceleradores Gaudi avançaram mais ou menos no mercado, mas a empresa é forçada a oferecê-los a preços baixos, enquanto encomenda chips da produção da rival TSMC. O próprio Gelsinger, como observa a Reuters, sobrestimava continuamente as metas de receitas para a venda de tais aceleradores, embora na realidade não tivessem uma procura proporcional.