A Agência Espacial Europeia (ESA) planeia lançar um satélite para estudar de perto como este irá queimar ao entrar na atmosfera da Terra. O projeto está sendo implementado em conjunto com o grupo tecnológico europeu Deimos, que criará um aparelho de teste denominado Destructive Reentry Assessment Container Object (DRACO).
Fonte da imagem: ESA/D. Ducros
O DRACO será usado para coletar dados únicos à medida que retorna à Terra e queima na atmosfera. A implementação da missão está prevista para 2027. O objetivo é entender como os satélites se dividem. Isso é necessário para projetar futuras espaçonaves de tal forma que elas queimem completamente na atmosfera. A missão também fornecerá uma avaliação mais detalhada de como a reentrada dos satélites afeta o meio ambiente.
Do tamanho de uma máquina de lavar e pesando 200 kg, o DRACO será projetado para se desintegrar na reentrada da mesma forma que um satélite convencional. Seu projeto incluirá uma cápsula de 40 centímetros que será capaz de suportar a carga ao entrar na atmosfera, ao mesmo tempo em que coleta diversos dados, mede temperatura e registra outros parâmetros. Após entrar na atmosfera, o paraquedas se abrirá e a cápsula descerá suavemente, transmitindo os dados coletados para a Terra, para a qual serão colocadas quatro câmeras e 200 sensores diferentes no DRACO.
«O conhecimento da reentrada atmosférica é um elemento importante no desenvolvimento de capacidades de resposta a desastres. Precisamos obter mais informações sobre o que acontece quando os satélites queimam na atmosfera e também testar os modelos de reentrada que usamos. É por isso que os dados únicos recolhidos pela DRACO ajudarão a desenvolver novas tecnologias para criar satélites mais totalmente destrutíveis até 2030”, disse Holger Krag, chefe de segurança de voos espaciais da ESA.