A Westinghouse Electric concluiu as operações necessárias para iniciar a produção em massa de seus avançados microrreatores nucleares eVinci. Ela apresentou um pacote de documentos à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) para agilizar a aprovação do pedido para iniciar a produção em massa das unidades. De acordo com os planos da Westinghouse, até o início de 2030, muitos dos microrreatores da empresa serão instalados em todo o mundo, o que ajudará a garantir as mudanças climáticas.
Fonte da imagem: Westinghouse Electric
Os reactores nucleares compactos deverão tornar-se uma alternativa mais preferível à construção de unidades de energia nuclear em grande escala. Pequenos reatores são quase como baterias. Eles são facilmente substituídos ou recarregados porque são compactos o suficiente para caber em um contêiner de remessa padrão para envio de e para uma instalação de remanufatura. Uma única carga de combustível nuclear seguro será suficiente para mais de 8 anos de operação do reator, após os quais poderá ser substituído pelo mesmo, ou novo combustível poderá ser carregado nele.
O diâmetro externo do microrreator Westinghouse eVinci é inferior a 3 m. O complexo de manutenção do reator é construído no menor tempo possível – em um ano ou menos em uma área modesta de cerca de 8.000 m2. Tudo está localizado na superfície com um número mínimo de pessoal de serviço que não necessita de qualificações especiais. A automação fará a maior parte do trabalho. A tarefa do povo é monitorar a situação geral do local.
O microrreator eVinci tem um design extremamente simples, sem partes móveis. O calor da decomposição do combustível nuclear é transferido para uma estrutura de aço monolítica, da qual é removido passivamente por meio de tubos de calor preenchidos com metais alcalinos. Quase como resfriar um processador com um cooler heatpipe. O calor é então recuperado num gerador de eletricidade e num sistema de aquecimento ambiente. A possibilidade de acidente e vazamento de material radioativo é minimizada ou até totalmente eliminada.
A potência térmica do reator eVinci chega a 15 MW. Sua potência elétrica é de 5 MW. É uma fonte de calor e electricidade para pequenas cidades, bases militares remotas, centros de dados, grupos geológicos e um amortecedor conveniente para centrais eléctricas que utilizam fontes de energia renováveis. A Westinghouse usou tecnologia espacial para desenvolver o microrreator e também espera que os reatores eVinci ou seus sucessores continuem operando além da atmosfera da Terra – na Lua, em Marte e no espaço sideral.
Mas o espaço é a próxima etapa. Por enquanto, a Westinghouse pretende capturar uma parcela significativa do mercado de microrreatores na Terra. Existem acordos para localizar estas instalações no Canadá e na Europa Oriental. Tudo o que resta fazer é obter o pacote de documentos necessário do regulador nacional. A recente apresentação do Relatório Preliminar de Projeto de Segurança (PSDR) do microrreator eVinci ao regulador foi um marco importante para a comercialização desta instalação. A seguir será a aprovação e início da produção das instalações, que deverão aparecer rapidamente em muitas partes do nosso planeta.
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