A Iron Mountain Enterprise Information Management Company é especializada em gerenciamento de registros, destruição de dados, backup e recuperação de dados. Segundo a empresa, cerca de um quinto dos discos rígidos contendo arquivos de música que a Iron Mountain recebe da indústria de mídia para manutenção falharam completamente. Muitos registros exclusivos podem ser perdidos para sempre se não forem copiados em outra mídia.
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A migração da fita para discos rígidos começou na década de 2000 com o aumento da popularidade dos formatos de áudio multicanal e o advento de jogos musicais como Guitar Hero. Essas tecnologias exigiram que as gravadoras remasterizassem muitas faixas antigas, durante as quais descobriram que as fitas analógicas usadas para armazenar as gravações originais começaram a se deteriorar e algumas nem sequer podiam ser reproduzidas.
Mesmo que as gravações das fitas estivessem completamente intactas, surgia o problema da falta de equipamentos compatíveis para reproduzi-las. Como resultado, a indústria musical concentrou-se em transferir os seus arquivos de fitas analógicas para meios digitais, como discos rígidos.
No entanto, assim como as fitas, os discos rígidos também se deterioram – a maioria das unidades comerciais são projetadas para durar apenas três a cinco anos. Mesmo quando armazenadas nas melhores condições, as unidades de arquivo eventualmente falharão. Infelizmente, na maioria das vezes o estúdio recorre aos arquivos apenas para encontrar gravações master originais para uso comercial. Muitas vezes acontece que as informações em um disco rígido arquivado não podem ser restauradas.
«É muito triste ver um disco rígido chegar ao estúdio em uma caixa totalmente nova, com embalagem e etiquetas”, diz Robert Koszela, diretor global de iniciativas estratégicas e crescimento da Iron Mountain Media & Archive Services. — Próximo a ele está um gabinete externo protegido com um disco rígido. Exteriormente está tudo bem. E ambos são tijolos.”
Os pesquisadores estão constantemente trabalhando em novas tecnologias para armazenar dados de arquivo. Há até relatos de uma startup desenvolvendo mídia com vida útil de 5 mil anos. Contudo, até que estes meios de comunicação estejam disponíveis a preços acessíveis, a única coisa que pode ser feita para garantir a integridade dos arquivos digitais é reescrevê-los completamente em novos meios de comunicação a cada três ou cinco anos.