Ontem à noite foi lançada a espaçonave Soyuz MS-26, que entregou uma tripulação de três pessoas à Estação Espacial Internacional. Assim, existem atualmente 19 pessoas na órbita da Terra ao mesmo tempo, o que é um novo recorde.
Fonte da imagem: ISS
A espaçonave Soyuz MS-26 entregou à estação orbital os cosmonautas russos da corporação estatal Roscosmos Alexei Ovchinin e Ivan Vagner, bem como o astronauta da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), Donald Petit. “Com este trio agora em órbita, há agora um recorde de 19 pessoas em órbita”, disse a porta-voz da NASA Anna Schneider durante a transmissão da agência comemorando o lançamento da missão Soyuz MS-26.
A tripulação da espaçonave Soyuz MS-26 juntou-se a nove membros da tripulação da ISS. Eles foram recebidos na estação pelos cosmonautas da Roscosmos Nikolai Chub, Alexander Grebenkin e Oleg Kononenko, bem como pelos astronautas da NASA Michael Barratt, Tracy Caldwell-Dyson, Matthew Dominick, Jeanette Epps Epps), Barry Wilmore e Sunita Williams.
Os astronautas Wilmore e Williams já deveriam ter voltado para casa. Eles chegaram à ISS como parte do primeiro voo de teste com a tripulação do Boeing Starliner. Durante o voo, o navio Boeing teve problemas com os motores. Durante três meses esteve acoplado à ISS enquanto especialistas da NASA estudavam a situação. No final das contas, a nave Starliner retornou à Terra sem tripulação há vários dias por razões de segurança. Por causa disso, Wilmore e Williams terão que passar mais alguns meses na estação orbital. Eles retornarão à Terra apenas em fevereiro do próximo ano na SpaceX Crew Dragon.
Atualmente há três astronautas a bordo da estação espacial chinesa Tiangong: Li Cong, Li Guangsu e Ye Guangfu. Mais quatro pessoas estão a bordo do SpaceX Crew Dragon, que foi lançado como parte da missão Polaris Dawn há alguns dias. A tripulação do navio incluía Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon. Como parte desta missão de 5 dias, Isaacman e Gillies planejam realizar a primeira caminhada espacial a partir de uma espaçonave privada.
Observe que o recorde do número de pessoas simultaneamente no espaço exterior difere do recorde do número de pessoas em órbita. Em maio de 2023 e janeiro de 2024, 20 pessoas estiveram no espaço simultaneamente por um curto período de tempo. Isto foi conseguido através das missões turísticas da Virgin Galactic, durante as quais 6 pessoas ascendem durante vários minutos ao espaço suborbital a uma altitude de 80 km da superfície da Terra. Em ambos os casos, havia 14 pessoas em órbita do planeta, pelo que o recorde de 20 pessoas no espaço se repetiu duas vezes.