Além das restrições existentes à exportação de metais de terras raras, a partir de 15 de setembro a China vai introduzir restrições ao antimônio, que é utilizado por fabricantes estrangeiros de painéis solares, baterias de chumbo-ácido, materiais refratários e toda uma gama de sistemas de defesa. . Dado que a China controla 48% do fornecimento mundial de antimónio, tais sanções ameaçam os compradores estrangeiros com problemas adicionais.
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De acordo com alguns dados citados pela TrendForce, cerca de 20% do antimônio adquirido pelos fabricantes é utilizado para a produção de painéis solares, e a maior parte dos volumes restantes é utilizada para a produção de baterias de chumbo-ácido. Tradicionalmente, as restrições à exportação de antimónio da China são introduzidas sob o pretexto de proteger a segurança nacional. Há uma certa lógica nisso, visto que o antimônio é necessário na produção de elementos de armas nucleares, mísseis guiados por calor, dispositivos de visão noturna e também como elemento de liga na produção de chapas metálicas blindadas.
A China forneceu 83 mil toneladas de antimônio ao mercado mundial no ano passado, capturando 48% do mercado. O Tajiquistão (21.000 toneladas), Mianmar (4.600 toneladas) e a Turquia (6.000 toneladas) podem actuar como fornecedores alternativos para os países que se enquadram nas restrições chinesas, mas os preços do antimónio irão inevitavelmente subir, uma vez que haverá uma escassez deste elemento fora da China. Os compradores de países hostis também não poderão contar com os fornecimentos russos devido a sanções anteriormente impostas contra matérias-primas de origem russa.