A sonda InSight Martian da NASA forneceu uma riqueza de dados sobre a estrutura interna do Planeta Vermelho e sua atividade geológica e sísmica. E embora a estação não esteja em funcionamento desde 2022, os cientistas continuam a analisar os dados que recebe e a fazer descobertas. Em particular, o novo estudo permite-nos concluir que existe uma saturação extremamente elevada de água líquida na crosta média de Marte na área de aterragem da estação. Está lá – nos oceanos.
Fonte da imagem: James Tuttle Keane/Aaron Rodriguez/Cortesia Scripps Institute of Oceanography
Por enquanto, e por algum tempo, não seremos capazes de perfurar poços profundos em Marte (também podemos perfurar relativamente rasos na Terra). Portanto, chegar a potenciais depósitos de água em Marte não será fácil e isso não acontecerá amanhã. A profundidade estimada dos aquíferos no Planeta Vermelho é de 11 a 20 km. No entanto, por enquanto, estes são apenas dados de probabilidade e modelagem. Os cientistas que conduziram o estudo inseriram os dados do InSight em um modelo físico da crosta terrestre.
A presença de aquíferos na crosta média de Marte fornecerá mais material para tirar conclusões sobre o antigo clima de Marte e compreender para onde foi esta água depois de Marte ter perdido a sua atmosfera há cerca de 3 mil milhões de anos. Supôs-se que a maior parte da água evaporou depois disso, mas se a modelagem refletir corretamente a situação, ela simplesmente penetrou profundamente nas entranhas do planeta. Se a crosta média de Marte for a mesma em todo o planeta nesse aspecto, então a água dessas reservas poderia cobrir o planeta com uma camada de até 1,6 km de profundidade.
Porém, o assunto pode não terminar apenas nos poços se em algum momento no futuro se definir a tarefa de extrair água das entranhas do planeta. A mesma modelagem explica que a água não está em lentes ou em enormes reservatórios subterrâneos, mas sim em pequenos poros e fissuras no manto. As ondas sísmicas dos terremotos capturados pela estação InSight tendem a representar uma estrutura crustal porosa com uma certa alternância de densidade, em vez de cavernas gigantes.
Além disso, é provável que a água esteja na forma de lama ou soluções minerais. Mas isto também tem a sua vantagem. A vida microbiana pode facilmente surgir e existir em tais soluções. Existe uma teoria de que a vida na Terra se originou em suas profundezas e só então veio à superfície. A descoberta de aquíferos na crosta média de Marte tornou-se ou tornar-se-á absolutamente vantajosa para todos neste aspecto – é ao mesmo tempo um sucesso geológico, climatológico e astrobiológico, para não mencionar as suas reservas potencialmente elevadas para os colonos ou para o futuro. desenvolvimento do Planeta Vermelho.