A HP planeia transferir mais de metade da sua produção de computadores pessoais para fora da China e está a criar um centro de design de backup em Singapura, numa tentativa de reduzir os riscos geopolíticos em torno da China e de Taiwan. Esta é uma medida muito agressiva do principal fabricante de PC dos EUA para diversificar as suas cadeias de fornecimento.
A HP, que atualmente fabrica a maior parte de seus PCs na China, está em negociações com fornecedores para transferir sua produção e pretende conseguir isso dentro de dois a três anos, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Diz-se que a empresa estabeleceu uma meta interna de fabricar até 70% de seus laptops fora da China. A extensão das medidas discutidas varia de fornecedor para fornecedor, dependendo da complexidade dos componentes que produzem.
O principal destino da deslocalização da produção é a Tailândia. Desde o início do ano, há rumores de que pelo menos cinco fornecedores da HP estão construindo novas ou expandindo instalações de produção ou centros de armazenamento existentes na Tailândia, a pedido da HP.
«A HP está, sem dúvida, fazendo uma grande aposta na construção de um centro de produção na Tailândia, disse um gerente de uma das empresas. “Temos outras instalações no Sudeste Asiático para apoiar o cliente, mas […] não são suficientemente eficientes, por isso estamos agora a construir uma nova fábrica na Tailândia, conforme solicitado.”
O responsável de outro fornecedor da HP concordou: “Estávamos preocupados por não termos encomendas suficientes para utilizar plenamente as nossas instalações na Tailândia, mas desde o início deste ano temos recebido mais pedidos da HP para produzir componentes localmente. Nosso negócio na Tailândia está bastante movimentado no momento.”
Em Cingapura, a HP começou a contratar engenheiros e gerentes, formando uma “equipe reserva” para seu principal Taiwan Design Center, responsável pelo desenvolvimento de novos produtos e pela interação com a cadeia de suprimentos. “A HP está contratando cerca de duzentos engenheiros e especialistas adicionais, incluindo engenheiros e especialistas em cadeia de suprimentos, para transformar Cingapura em um centro de design alternativo”, disse uma fonte com conhecimento do assunto. “Esta etapa é uma medida de mitigação de risco para evitar quaisquer cenários drásticos associados a um potencial conflito entre Taiwan e a China.”
A HP vendeu cerca de 52 milhões de PCs em 2023, perdendo apenas para a Lenovo. A mudança acelerada na cadeia de abastecimento marca uma inversão da posição de longa data da empresa como forte defensora da produção na China. A empresa e seus fornecedores estabeleceram uma extensa rede de produção no país, transformando Chongqing no principal exportador mundial de PCs.
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No entanto, anos de tensão entre os EUA e a China, bem como perturbações devido à COVID, forçaram muitas grandes empresas tecnológicas dos EUA a acelerar a diversificação da sua cadeia de abastecimento. Dell, Apple, Microsoft e outras já transferiram parte de sua produção de PCs para o Sudeste Asiático e dedicaram mais recursos de marketing para explorar as vendas locais.
Nas discussões internas deste ano, vários executivos da HP enfatizaram as oportunidades de negócios no Sudeste Asiático e no Oriente Médio, ao mesmo tempo em que observaram os riscos geopolíticos de manter a produção na China, disseram as fontes. As decisões de gestão da empresa também foram influenciadas pelo grande terremoto de janeiro no Japão, que perturbou a continuidade do fornecimento de muitos setores durante vários meses.
Outro factor que introduz incerteza geopolítica são as próximas eleições presidenciais nos Estados Unidos. Os analistas acreditam que a montagem de PCs com IA na China pode representar um risco potencial para a continuidade da cadeia de abastecimento se Washington decidir reforçar ainda mais os controlos de exportação de chips de alta potência. Por exemplo, a Intel já foi proibida de a Huawei fornecer seu chip Core Ultra 9 para PCs com inteligência artificial.
«Continuaremos a investir nos locais atuais onde temos operações de longo prazo, às vezes transferindo certa produção para locais alternativos para fornecer flexibilidade e reduzir riscos para nossos clientes”, comentou o Diretor da Cadeia de Fornecimento da HP, Ernest Nicolas.