Um entusiasta desenvolveu um método que possibilitou rodar o Windows NT 4 em computadores Apple mais antigos com processadores PowerPC, superando limitações técnicas que existiam há mais de 25 anos.
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O Windows NT foi originalmente projetado como um sistema operacional multiplataforma capaz de rodar em várias arquiteturas de processador, incluindo PowerPC. No entanto, devido a diferenças de firmware entre computadores baseados em PowerPC de diferentes fabricantes, o Windows NT não pôde ser executado em computadores Apple.
Um desenvolvedor conhecido no GitHub como Wack0 criou o projeto maciNTosh, que permite que o sistema operacional Windows NT 4 rode em computadores Apple com processadores PowerPC (arquitetura RISC criada em 1991 pela aliança AIM) de meados da década de 1990. Wack0 conseguiu superar a limitação portando a versão PowerPC do firmware ARC e desenvolvendo um bootloader para executá-lo em RAM. Além disso, ele criou drivers básicos para suportar teclado, mouse, controlador IDE e framebuffer, escreve The Register.
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O Projeto maciNTosh permite que você execute o Windows NT 4 no iMac G3, PowerMac G3 Blue e White, PowerBook G3 Lombard e PowerMac G4 Yikes. Embora o desempenho do sistema nestes computadores deixe muito a desejar, o próprio fato do seu desempenho não pode deixar de impressionar.
O especialista em informática Andy Tanenbaum disse certa vez: “O melhor dos padrões é que há tantos deles que sempre há mais para escolher”. Esta frase descreve perfeitamente a situação do firmware para PowerPC na década de 1990. A propósito, para máquinas PowerPC havia também outro padrão de firmware – IEEE Open Firmware ratificado, que a Apple usava. Como resultado, o Windows NT para PowerPC não pôde ser executado no Apple PowerMac.
Embora o projeto não tenha valor prático atualmente, ele demonstra o poder do software de código aberto e o entusiasmo dos desenvolvedores individuais de retrocomputação. Para muitos fãs de tecnologia antiga, esta é uma oportunidade de ver “o que poderia ter sido” se o Windows NT estivesse disponível nos computadores Apple naquela época.