Há poucos minutos, o Boeing Starliner com uma tripulação de dois astronautas fez uma acoplagem automática à ISS. A operação teve que ser adiada em uma hora porque o voo não foi tranquilo. O navio sofreu dois vazamentos adicionais de hélio em seu sistema de propulsores de manobra e 5 de seus 28 propulsores de manobra falharam. Quatro deles foram posteriormente lançados manualmente, mas para segurança da estação a atracação foi adiada para análise da situação.
Fonte da imagem: NASA
Esta não é a primeira vez que ocorrem problemas com manobras de motores. Durante a abordagem anterior do Starliner à ISS em modo automático, alguns deles também falharam. Quanto ao vazamento de hélio do sistema, não representou perigo para a tripulação, o navio e a missão. A única coisa é que no dia anterior, após descobrirem o problema, os astronautas tiveram que verificar manualmente duas válvulas, o que lhes tirou a hora de legítimo descanso após a decolagem.
A NASA determinou que uma nave com vazamento de hélio seria inofensiva para a estação e permitiu a atracação. Antes disso, o navio, por precaução, mantinha uma distância de 250 m da ISS – fora da tradicional zona de exclusão de 200 m. A atracação deveria começar hoje às 19h15, horário de Moscou, mas depois foi transferida para as 20h30 com uma janela até as 21h30. A espaçonave atracou no porto avançado do módulo Harmony da ISS às 20h34, horário de Moscou. Os astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams irão em breve se mudar para a estação, onde permanecerão por cerca de uma semana.