32 grupos de comunicação social europeus, incluindo Axel Springer e Schibsted, processaram a Google em 2,1 mil milhões de euros, alegando perdas devido às ações ilegais da empresa no mercado de publicidade digital.
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Entre os demandantes estão editores da Áustria, Bélgica, Bulgária, República Checa, Dinamarca, Finlândia, Hungria, Luxemburgo, Países Baixos, Noruega, Polónia, Espanha e Suécia – paralelamente, as autoridades antitrust europeias interessaram-se pelo negócio de publicidade da Google. “As empresas de mídia envolvidas sofreram perdas devido ao mercado insuficientemente competitivo que surgiu como resultado da má conduta do Google. Se a Google não abusasse da sua posição dominante, as empresas de comunicação social obteriam receitas de publicidade significativamente mais elevadas e pagariam taxas mais baixas pelos serviços de publicidade. Notemos que estes fundos poderiam ser reinvestidos no fortalecimento do panorama mediático europeu”, afirmaram os advogados que representam os demandantes num comunicado. Citaram também uma multa de 220 milhões de euros que a Autoridade da Concorrência francesa impôs ao Google pelo seu negócio de publicidade em 2021.
O Google rejeitou as alegações do processo como “especulativas e oportunistas”. “O Google trabalha de forma construtiva com editores em toda a Europa. [Nossas ferramentas de publicidade] estão sendo adaptadas e desenvolvidas em parceria com os mesmos editores”, afirmou a empresa. No ano passado, o Google respondeu de forma semelhante às acusações de autoridades europeias de que estava a abusar da sua posição dominante no mercado publicitário, onde a empresa actua tanto como compradora como como vendedora.
Editores de todo o mundo reclamam do domínio dos grandes players de tecnologia na publicidade, o que está fazendo com que a participação das plataformas nas receitas caia. O Google é considerado o maior player mundial nesta área. Os grupos de comunicação social apresentaram a sua ação judicial nos Países Baixos, que é considerada a principal jurisdição para pedidos de indemnização ao abrigo da legislação antitrust europeia, que evita a apresentação de reclamações em diferentes países da UE separadamente.