A empresa de tecnologia de piloto automático Cruise enfrentou um grande desafio neste outono, perdendo dois de seus executivos fundadores após um acidente de pedestre em outubro e ainda hesitando em retomar as viagens sem motorista fora da Califórnia. Representantes da indústria disseram em uma mensagem coletiva ao Departamento de Transportes dos EUA que o desenvolvimento de tecnologias de piloto automático precisa de apoio governamental.
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Segundo a Reuters, representantes de várias associações industriais e da Câmara de Comércio dos EUA enviaram uma carta aberta ao departamento dirigida ao secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg. Segundo eles, “o apoio do departamento é fundamental para manter a vantagem competitiva do país sobre países como a China, que estão investindo agressivamente e promovendo a tecnologia de veículos autônomos”. De acordo com os participantes do mercado, os veículos autónomos podem salvar milhares de vidas todos os anos porque não cometem erros humanos, não sentem fadiga e não se distraem enquanto conduzem.
Há mais de cinco anos que o Congresso dos EUA não consegue desenvolver regras para regular o funcionamento dos táxis autónomos, o que também está a travar a difusão da tecnologia. Representantes de mais de uma dúzia de sindicatos da indústria no mês passado, após a história de um protótipo do Cruise ter atropelado um pedestre em São Francisco, apelaram ao Secretário dos Transportes dos EUA para reforçar a supervisão da segurança de tais veículos. Os reguladores, segundo os autores da carta, deveriam lançar uma investigação à escala nacional, que permitisse compreender a verdadeira situação da segurança nesta área.