Engenheiros da Universidade de Manchester concluíram com sucesso a tarefa de criar e pilotar o maior quadricóptero do mundo. Ao mesmo tempo, o drone gigante com envergadura de 6 metros permaneceu dentro dos padrões permitidos para voos sem permissão especial.
Fonte da imagem: University of Manchester
A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido permite o voo de UAVs com peso de decolagem não superior a 25 kg (55 lb) sem permissão especial. Os engenheiros de Manchester fizeram todo o possível para não ultrapassar esse limite e conseguiram. O peso final do maior quadricóptero do mundo foi de 24,5 kg.
O projeto começou como uma ideia para incentivar estudantes universitários a escolherem uma alternativa não trivial, leve, barata e ecologicamente correta à fibra de carbono. Como resultado, foi escolhida uma placa de espuma com 5 mm de espessura, a partir da qual foi feita a moldura oca da moldura do quadricóptero. O material foi cortado a laser e colado com cola quente em um só produto.
«Foamboard é um material interessante para trabalhar, disse o engenheiro de pesquisa Dan Koning, chefe da equipe de design e construção. “Usados corretamente, podemos criar estruturas aeroespaciais complexas onde cada componente é tão forte quanto necessário – não há espaço para engenharia excessiva.” Graças a estas práticas de design e depois de realizar extensas pesquisas, podemos dizer com segurança que criamos o maior quadricóptero não tripulado do mundo”.
A extensão total de cada feixe de quadricóptero é de 6,4 M. Como nos diz a página do site da universidade, no momento em que este artigo foi escrito não havia um único quadricóptero não tripulado especialmente construído (com quatro rotores) registrado em qualquer categoria de peso que fosse maior do que o dispositivo Manchester.
Claro que existem protótipos de veículos elétricos VTOL maiores que o modelo dos alunos, mas usam mais de quatro hélices, e isso é outra história.