Sanções mais rigorosas dos EUA, Japão e Holanda, que são líderes mundiais no mercado de equipamentos de litografia, estão forçando os fabricantes chineses de semicondutores a recorrer cada vez mais aos seus compatriotas para esses produtos, e a participação dos equipamentos chineses no mercado principal da China atingiu 47,25. % até agosto deste ano.
Fonte da imagem: TSMC
Pelo menos são estas as estatísticas citadas pelos analistas da Huatai Securities que estudaram as condições de 182 compras competitivas de equipamentos para produção de chips por empresas chinesas que operam nesta área. Se considerarmos o período de Julho a Agosto deste ano, a quota de concursos vencidos por fornecedores chineses atingiu 62%, quase duplicando face ao valor de Março-Abril, que foi de 36,3%. Em essência, esta tendência demonstra a vontade dos fabricantes chineses de chips de adquirir equipamentos nacionais face às crescentes sanções externas.
Como explicaram representantes da indústria à Reuters, antes da imposição de sanções, os fabricantes chineses de chips preferiam utilizar equipamentos importados e adquiriam equipamentos nacionais em pequenas quantidades, principalmente para uso experimental. Agora, sob a ameaça de agravamento das sanções, procura-se um substituto nacional para literalmente cada equipamento e, se estiver disponível, é imediatamente adquirido, a fim de eliminar os riscos associados às sanções.
De acordo com a CINNO Research, no primeiro semestre do ano, a receita dos dez maiores fornecedores de equipamentos de litografia na China cresceu 39% em relação ao ano anterior e atingiu US$ 2,2 bilhões. No início, as empresas chinesas ainda tentaram adquirir alternativas para equipamento americano no Japão e na Holanda, mas à medida que consolidarem os esforços de sanções por parte dos aliados dos EUA, esta oportunidade será perdida.
Os fornecedores de equipamentos chineses estão tentando corresponder às expectativas que lhes são impostas. Por exemplo, o equipamento de gravação de wafer de silício da AMEC já é usado para processar produtos fabricados com tecnologia avançada de 5 nm. Especialistas locais estimam que os equipamentos chineses de fabricação de chips estão melhorando mais rápido do que o esperado – cerca de dois anos antes do previsto. Porém, o ponto fraco dos fornecedores chineses até o momento é a produção de equipamentos para litografia óptica. Nos oito meses deste ano, apenas um concurso para fornecimento desses equipamentos foi vencido na China por uma empresa nacional. Ao mesmo tempo, as importações de equipamento litográfico dos Países Baixos durante o mesmo período aumentaram 81,2%, para 3,3 mil milhões de dólares em termos monetários. No terceiro trimestre, as entregas de produtos da empresa holandesa ASML para a China representaram até 50% da receita.
É geralmente aceito que o SMIC chinês conseguiu lançar a produção de processadores HiSilicon Kirin 9000S de 5nm para os mais recentes smartphones da série Huawei Mate 60 usando equipamentos ASML DUV não tão avançados, complementados por equipamentos tecnológicos complexos, uma vez que não foi capaz de comprar avançados Equipamento EUV desde 2019. Algumas fontes acreditam que a SMIC conseguiu adquirir um pequeno número de scanners ASML EUV avançados mesmo antes da introdução de sanções pelas autoridades holandesas em 2019. De qualquer forma, as empresas chinesas levarão vários anos para desenvolver análogos domésticos completos de tais equipamentos.