A fotônica de silício é uma indústria que envolve a combinação de componentes de computação semicondutores com canais ópticos de transmissão de informações. Os representantes da TSMC assumiram a responsabilidade de dizer que, diante da crescente demanda por interfaces de alta velocidade, a importância da fotônica de silício só aumentará e, portanto, o fabricante contratado está pronto para realizar pesquisa e desenvolvimento especializados.
Fonte da imagem: Nikkei Asian Review, Cheng Ting-Fang
De acordo com o vice-presidente da TSMC, Douglas Yi, citado pela Nikkei Asian Review, “ao fornecer um sistema de integração de qualidade para fotônica de silício, poderíamos resolver dois problemas enfrentados pela inteligência artificial ao mesmo tempo – melhorar a eficiência energética sem sacrificar o desempenho da computação”. O anúncio foi feito por um representante da TSMC na abertura da SEMICON Taiwan esta semana.
Grandes quantidades de dados que precisam ser transmitidos durante o treinamento de modelos de linguagem de IA seriam mais eficientes para serem enviados por meio de canais ópticos. Isso permite aumentar a distância de transmissão de informações e reduzir atrasos, sem falar na redução do consumo de energia. Intel, Cisco e IBM vêm experimentando fotônica de silício há muito tempo, na esperança de aplicar seus desenvolvimentos em supercomputadores e infraestrutura relacionada. A NVIDIA comprou a empresa israelense Mellanox para atingir objetivos semelhantes. A chinesa Huawei Technologies tentou inicialmente investir nesta área através da construção de um centro de investigação no Reino Unido, mas agora é difícil avaliar como tal actividade pode ser continuada face às sanções ocidentais.
A TSMC, segundo a administração da empresa, está tentando combinar o desenvolvimento da fotônica de silício com métodos avançados de empacotamento de soluções de computação. Até agora, tais experiências não levaram à criação de soluções prontas para produção em massa. A empresa de testes e empacotamento de chips ASE Technology Holding compartilha a visão de que a busca por novos métodos para integrar a fotônica de silício por meio de tecnologias de empacotamento é a chave para a criação de uma nova geração de sistemas de computação. De acordo com a associação SEMI, o mercado global de fotônica de silício atingirá US$ 7,86 bilhões até o final da década e, a partir de 2022, crescerá em média 25,7% ao ano.