A empresa australiana 1414 Degrees colocou em funcionamento um módulo de demonstração de armazenamento de energia térmica. A planta usa as altas propriedades térmicas do silício para atender indústrias de alta temperatura baseadas em energia livre de carbono. A eletricidade de fontes renováveis aquece o ar e armazena o calor em tijolos e, se necessário, o calor é fornecido às plantas de produção.
O núcleo da planta acumulativa é feito de tijolos de silício. Fonte da imagem: 1414 Graus
O módulo experimental SiBox de 1 MWh armazena calor em SiBricks patenteados. O silício funde a uma temperatura de 1.414 °C e possui excelente capacidade térmica, o que permite à planta operar com temperaturas de operação de 800 °C. Antes do comissionamento, o SiBox completou com sucesso 32 mudanças de fase, operando em temperaturas de saída de 700 a 850°C e fornecendo operação contínua de 6 a 12 horas em cada temperatura definida.
«Os dados obtidos durante os testes são totalmente consistentes com as expectativas das ferramentas e modelos de engenharia desenvolvidos, o que dá confiança no dimensionamento da tecnologia SiBox, diz a empresa. “Dentro da usina, os SiBricks de 1MWh funcionaram de forma confiável e foram encontrados em excelentes condições após inspeção visual.”
A empresa disse que a unidade de demonstração está operando de forma autônoma e está pronta para testes de ciclo contínuo e descarga nos próximos 12 meses para concluir a fase de validação.
Aparência de uma usina de 1 MWh
«Nos próximos meses, nossos engenheiros usarão os resultados do módulo de demonstração para desenvolver SiBoxes em escala comercial de até 100 MWh”, de acordo com um comunicado de imprensa da 1414 Degrees.
O desenvolvimento da planta de demonstração SiBox foi apoiado pela gigante de petróleo e gás Woodside, que forneceu até A$ 2 milhões (US$ 1,3 milhão) para o projeto. Como parte deste acordo, a Woodside agora tem a capacidade de co-desenvolver e comercializar a tecnologia SiBox.
Este não é o único projeto desse tipo. O armazenamento de energia em tijolos e fundidos é apoiado por líderes de investimento. Por exemplo, Bill Gates deu apoio financeiro à Rondo Energy, que atualmente está construindo a maior fábrica do mundo para a produção de tijolos de armazenamento térmico na Tailândia.