A descoberta da supercondutividade em condições ambientais foi um raio do nada e sua confirmação por grupos independentes mudará nosso mundo. Na maioria dos casos, os cientistas ainda não estão prontos para concordar com isso, tão longo e difícil tem sido e continua sendo o caminho científico para a transferência de energia sem perdas. Uma pesquisa da New Scientist com especialistas em perfil mostrou que a maioria dos pesquisadores recebeu a notícia com ceticismo.
Levitação do material não magnético LK-99 em um campo magnético. Fonte da imagem: Hyun-Tak Kim
Em entrevista à publicação, um dos autores da descoberta, o cientista sul-coreano Hyun-Tak Kim, do College of William and Mary, na Virgínia, disse que um dos artigos postados no site arXiv (há dois deles no o tópico da descoberta) foi postado sem seu conhecimento e contém “muitos defeitos”. Provavelmente, estamos falando sobre este artigo, enquanto o cientista participou da redação deste artigo. Um artigo escrito por Hyun-Tak Kim está sendo revisado por pares e será publicado em uma das principais revistas científicas do mundo. Isso acontecerá em breve.
Numerosos experimentos e uma observação acidental desempenharam um papel na descoberta do material LK-99 (a letra K em seu nome é a primeira letra do sobrenome do cientista e o número é o ano da primeira descoberta do material) . Para a área de materiais supercondutores, essa é a norma, já que os cientistas dessa área dependem muito da sorte. Se o grupo de Kim teve sorte ou não, descobriremos rapidamente após a publicação completa de um artigo sobre o estudo. O cientista promete ajudar com conselhos a qualquer grupo que tente repetir as condições de seu experimento.
Na verdade, o processo de criação de um material milagroso é muito simples. Como, talvez, escreverão dez anos depois nos manuais de trabalhos de laboratório de física da 7ª série, para obter o material, é necessário misturar pós de sulfato e óxido de chumbo e aquecer essa mistura ao ar para formar a lanarquita. Em uma tigela separada, misture o pó de cobre e fósforo e aqueça no vácuo até formar cristais. Em seguida, combinamos cristais triturados e lanarkita com posterior aquecimento no vácuo. O resultado é um composto que flutua acima de um ímã à temperatura ambiente, replicando o efeito Meissner (link do vídeo).
Os céticos notaram que uma amostra de material com pouco mais de um milímetro de espessura levita de alguma forma unilateralmente, com uma extremidade tocando a superfície do ímã. Para isso, o cientista observou que a pureza da amostra deixa muito a desejar e isso pode ser corrigido.
A medição das características atuais da amostra LK-99 mostrou que sua resistividade cai drasticamente para quase zero a uma temperatura de 30°C. À medida que a temperatura sobe para o valor crítico de 127 °C, após o qual o efeito da supercondutividade deixa de operar, a resistência aumenta para um valor perceptível já em 105 °C. Portanto, a nova supercondutividade não funcionará sem resfriamento. Pelo menos ao ar livre, será necessário um sistema de ar condicionado para mantê-lo. Pranchas voadoras como no filme De Volta para o Futuro terão que esperar, mas não há barreiras especiais para aplicações internas.
Susannah Speller e Chris Grovenor, da Universidade de Oxford, entrevistados pela publicação, argumentam que quando um material se torna supercondutor, isso deve ser claramente expresso em várias dimensões. Segundo Speller, nos materiais publicados ela não viu dados convincentes sobre a mudança nas características do material em um campo magnético e dados sobre a mudança em sua capacidade térmica. “Portanto, é muito cedo para dizer que nos foram apresentadas evidências convincentes de supercondutividade nessas amostras”, concluiu ela (mas decidiu não descartar a velha bateria de chumbo por enquanto, uma piada).
Outros especialistas consultados pela New Scientist também se mostraram céticos sobre os resultados e descobertas. Alguns deles expressaram preocupação de que alguns dos resultados pudessem ser explicados por erros no procedimento experimental, combinados com a imperfeição da amostra LK-99. Além disso, os cientistas questionam a justificativa teórica para o fenômeno, feita pelo grupo de Kim.
«Kim diz que está ciente do ceticismo, mas acredita que outros pesquisadores devem tentar replicar o trabalho de seu grupo para resolver o problema. Assim que os resultados do estudo forem publicados em um periódico revisado por pares, que Kim diz estar em andamento, ele fornecerá suporte a qualquer pessoa que queira construir e testar o LK-99 por conta própria. Enquanto isso, ele e seus colegas continuarão trabalhando para melhorar suas amostras do suposto supercondutor milagroso e passarão para sua produção em massa ”, conclui a fonte do artigo.