Quatro “astronautas analógicos”, como a NASA os chama, passarão os próximos 12 meses em uma simulação fechada de uma base marciana como parte da missão Analógica de Exploração de Saúde e Desempenho da Tripulação (CHAPEA). Durante o ano, sua condição e outros indicadores serão monitorados remotamente por cientistas – isso ajudará muito na criação de uma base real em Marte quando chegar a hora.
Brockwell, Huston e Jones. Fonte da imagem: NASA
O primeiro experimento da Missão 1 já começou em 26 de junho (02h30, horário de Moscou, 19h30 EDT de 25 de junho). Localizada no Texas, a base de 158 m2 é uma estrutura impressa em 3D da qual os “astronautas analógicos” não sairão por aproximadamente um ano, exceto quando precisarem realizar “caminhadas em Marte” em uma “caixa de areia” fechada de 111 m2. – até 7 de julho, 2024. No total, as pessoas passarão 378 dias em isolamento. Outros experimentos desse tipo estão sendo conduzidos, durante os quais dados valiosos são coletados.
Fonte da imagem: NASA
Os potenciais membros da equipa estavam sujeitos a sérios requisitos durante a seleção – tinham de possuir um grau científico numa das várias disciplinas, bem como experiência profissional correspondente à educação, pilotagem ou treino militar. Além disso, os participantes tiveram que passar por uma série de testes físicos e psicológicos. O líder da missão é Kelly Haston, que estuda doenças humanas, o engenheiro civil Ross Brockwell servirá como engenheiro de vôo e Nathan Jones será o oficial médico. Finalmente, Anca Selariu está atuando como microbiologista no USMC e atuará como assistente de pesquisa.
Os participantes da missão não só terão que sobreviver juntos em uma sala fechada por mais de um ano, mas também se adaptar a algumas mudanças no “cenário”. Sabe-se que os astronautas terão recursos limitados e criarão para eles condições “realistas”, na medida do possível – a quantidade de comida será limitada, a comunicação será atrasada, haverá “circunstâncias imprevistas” de outro natureza. O controle da missão será realizado 24 horas por dia, mas as mensagens da base Mars Dune Alpha chegarão em 22 minutos – isso é o quanto os verdadeiros colonos marcianos se comunicarão com a Terra. A equipe comerá alimentos especialmente preparados com longa vida útil. Felizmente, como é impossível simular a gravidade marciana em 38% da Terra, você não precisa usar um banheiro especial. Além do mais, a equipe seguirá o horário da Terra, não o horário marciano. Como você sabe, se na Terra um dia dura 24 horas, então no Planeta Vermelho, os dias locais – “sóis”, duram aproximadamente 24 horas 39 minutos 35 segundos.
Caso contrário, a equipe do CHAPEA viverá exatamente como viveria em Marte – participando de eventos especiais, conduzindo “pesquisas científicas” e mantendo o sistema de suporte à vida, além de cultivar alimentos frescos. Além disso, as pessoas criarão regularmente problemas aos quais terão que responder, embora a NASA não especifique quais.
O experimento está longe de ser o primeiro nos EUA. Por exemplo, em 2017, eles organizaram o projeto de “isolamento” HI-SEAS no Havaí e, no ano passado, a NASA anunciou que usaria a realidade virtual para treinar no motor Unreal Engine 5.