A China fez progressos significativos no desenvolvimento, patenteamento e implementação de comunicações quânticas e em áreas acadêmicas, mas na implementação prática de computadores quânticos, ela fica atrás dos Estados Unidos. A mais recente plataforma quântica chinesa Wukong será seis vezes mais fraca que o sistema IBM Quantum System Two, e levará anos para preencher essa lacuna.
Sistema Wuyuan de 24 qubits. Fonte da imagem: Origin Quantum
De acordo com a administração da empresa chinesa Origin Quantum Computing Technology, o sistema Wukong de 72 qubits – atualmente o mais poderoso da China – está em fase de testes finais e chegará ao cliente em julho. Em fevereiro deste ano, a empresa admitiu que entregou seu primeiro sistema quântico “serial” a um cliente não identificado em 2021. No Ocidente, os computadores quânticos da IBM podem ser considerados um análogo dos sistemas quânticos Origin Quantum Computing. Em cada caso, essas são plataformas prontas para uso dos clientes, não um kit faça você mesmo.
Desde que a IBM anunciou processadores supercondutores de 433 qubits e sistemas Quantum System Two baseados neles no final do ano passado, o computador de produção chinês será nominalmente seis vezes mais fraco que o americano. Esta é uma comparação puramente condicional, mas deixa claro como os desenvolvedores chineses ficam atrás de seus colegas americanos. De acordo com a administração da Origin Quantum Computing, eles estão 3-4 anos atrás da IBM e dos desenvolvedores ocidentais de plataformas de computação quântica. Levará anos de trabalho duro para superar essa lacuna, sem contar o “bônus” na forma de pressão de sanções.
“As sanções são vistas como um sério obstáculo à liderança do desenvolvedor chinês. Os chips quânticos exigem processos técnicos litográficos modernos e materiais raros. Em particular, a Origin Quantum Computing vê um problema em interromper o fornecimento de equipamentos japoneses para litografia por feixe de elétrons para China. A empresa está procurando e encontrando maneiras de se livrar das sanções, por exemplo, iniciou projetos de pesquisa conjuntos com a empresa taiwanesa Powerchip Semiconductor Manufacturing, que possui uma Nexchip JV com as autoridades de Hefei, onde a Origin Quantum Computing está sediada.”
A PSMC é a terceira maior fabricante de chips de Taiwan. O mais fino de seus processos técnicos é de 55 nm, que não está sujeito às sanções dos EUA. As instalações da Powerchip poderiam produzir centenas de milhares de processadores Origin Quantum Computing e atender à necessidade de chips da empresa. Isso não permitirá acompanhar os processos técnicos e os chips quânticos da Intel, mas garantirá o desenvolvimento da indústria quântica na China.
A Origin Quantum Computing foi fundada em 2017 por dois cientistas chineses e acumulou todo o conhecimento acadêmico avançado na área de computação quântica no país. Seus especialistas desenvolvem toda uma gama de processadores quânticos, desde supercondutores até spin. Algo sairá de toda essa diversidade. A empresa também possui os únicos computadores quânticos práticos na China que podem ser chamados de produzidos em massa.