Os astrônomos usaram as capacidades sem precedentes do Telescópio Espacial James Webb para descobrir um verdadeiro monstro do mundo estelar. O buraco negro identificado era tão massivo sem precedentes que provavelmente interrompeu a formação de novas estrelas na antiga galáxia GS-9209.
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Uma equipe de cientistas da Universidade de Edimburgo usou James Webb para estudar uma das galáxias mais distantes – GS-9209 está a 25 bilhões de anos-luz da Terra. No decorrer do estudo, cujos resultados foram publicados na revista Nature, descobriu-se que a galáxia é interessante não só por isso. Segundo os cientistas, estamos falando dos chamados. “galáxia massiva em repouso”, apenas 800 milhões de anos após o Big Bang, formou tantas estrelas quanto existem na Via Láctea. Embora GS-9209 tenha aproximadamente o mesmo número de estrelas com uma massa total de aproximadamente 40 bilhões de massas solares, a galáxia é 10 vezes menor que a nossa.
«James Webb “ajudou os cientistas a descobrir que o principal culpado pelo fato de a formação de estrelas em uma galáxia alienígena ter parado é o buraco negro supermassivo no centro de GS-9209, que é 5 vezes mais massivo do que deveria ser de acordo com conceitos científicos modernos – com base no número de estrelas na galáxia.
Segundo os cientistas, tal buraco negro acabou sendo uma “grande surpresa” e outra confirmação de uma das teorias, segundo a qual buracos negros supermassivos podem interferir no surgimento de novas estrelas. No processo de acreção, eles emitem intensamente radiação de alta energia, que aquece o gás e literalmente o “empurra” para fora das galáxias, fazendo com que novas estrelas não apareçam devido à falta do “material de construção” principal .
O fato de esse buraco negro ser tão maciço pode significar, segundo os cientistas, que ele foi “muito ativo no passado”, sugando grandes quantidades de gás e poeira e provavelmente brilhando como um quasar, e toda a energia liberada durante a acreção provavelmente afetou seriamente o processo de formação de estrelas em toda a galáxia, impedindo que o gás se transformasse em novas estrelas.
«James Webb “é extremamente eficaz não apenas em longas distâncias, mas também em distâncias muito curtas. Há relativamente pouco tempo, ele descobriu um gêiser gigante de gelo na lua de Saturno, Encélado, que ajudará os cientistas a fazer muitas descobertas relacionadas a este pequeno mundo coberto de gelo.