A NASA anunciou o acesso gratuito para todos ao programa Exoplanet Watch (“Observação de exoplanetas”). O programa foi lançado em 2018, mas funcionou para um número limitado de participantes. A partir de agora, todos podem participar do programa. A ajuda de entusiastas acelerará muitas vezes as descobertas com a ajuda de ótimas ferramentas como “James Webb”. Entrar!
Fonte da imagem: NASA
As instruções para começar com o programa estão disponíveis no site da NASA. Se não houver telescópio pessoal, basta um smartphone para analisar os dados. Ao longo dos anos, a NASA descobriu cerca de 5.000 exoplanetas. Mais dados estão esperando para serem processados.
Para o programa Exoplanet Watch, as informações são coletadas em transientes. São eventos em que o brilho de uma estrela diminui repentinamente, o que acontece se a estrela tiver um planeta e em seu movimento orbital passar sobre o disco da estrela. O brilho de uma estrela também pode mudar por outros motivos – de erupções ou manchas, portanto, análises adicionais de transientes nos permitem refinar o tamanho dos exoplanetas, ajustados para o brilho variável das estrelas.
Um programa para smartphone baixado do site da NASA permite baixar dados sobre transientes e processá-los, preparando as informações mais precisas para o planejamento de observações em grandes telescópios. Para os cientistas, isso significa economizar semanas e meses na preparação para observações com instrumentos caros.
Os entusiastas da astronomia com seus telescópios podem ajudar a esclarecer informações sobre exoplanetas já descobertos. Um telescópio com espelho de 15 cm é suficiente para isso. O poder de penetração desses telescópios é suficiente para estudar exoplanetas em torno de centenas de estrelas mais próximas de nós. Vários amadores podem observar o mesmo objeto, o que é especialmente valioso se o transiente durar muito tempo. Então amadores de diferentes partes da Terra poderão criar uma história de observação contínua.
Por exemplo, foi o caso do exoplaneta HD 80606 b, que “James Webb” observará ainda este ano. Os amadores ajudaram a refinar o tempo dos transientes do HD 80606 b, e o telescópio espacial apontará precisamente para o lugar certo na hora certa, em vez de ultrapassar, desperdiçando um tempo valioso.