Em seu porto espacial no Texas, a SpaceX realizou o teste mais ambicioso até hoje dos elementos da espaçonave Starship, que também está sendo desenvolvida para voos a Marte e à Lua. A empresa organizou testes de fogo estáticos simultâneos de 14 motores Raptor instalados no Booster 7, o protótipo do primeiro estágio do veículo lançador Super Heavy.
Fonte da imagem: SpaceX
Anteriormente, testes semelhantes já foram realizados, mas apenas com 7 motores. Como parte dos novos testes, os motores funcionaram por 10 segundos. O teste de fogo estático é um procedimento comum de teste de motor de foguete antes do vôo real – embora as chamas irrompam dos motores de foguete, a estrutura permanece ancorada à plataforma.
A SpaceX está com pressa para completar o primeiro teste de lançamento orbital do Super Heavy com a espaçonave Starship em uma configuração que inclui o primeiro estágio Booster 7, bem como o protótipo Ship 24. Musk).
Os testes aprovados foram um grande passo para alcançar o objetivo. Mas, embora agora o número de motores tenha dobrado, isso claramente não é suficiente. Conforme planejado pelos designers, o Booster 7 terá 33 motores. O navio 24 recebeu 6 motores, que já foram testados durante o teste de fogo estático em 8 de setembro.
A empresa está desenvolvendo o Starship não apenas para voos para a Lua e Marte, mas também para todos os tipos de outras tarefas, incluindo o lançamento de grandes lotes de satélites no espaço e até, segundo a própria SpaceX, observatórios espaciais muito maiores que James Webb.
Os protótipos de naves estelares já passaram por vários testes, mas nenhum deles atingiu uma altura superior a 10 km acima da superfície de nosso planeta, e a variante Super Heavy nunca foi usada.
A SpaceX já assinou um número significativo de contratos para o uso do Starship, incluindo acordos com a NASA, que selecionou este navio para o primeiro pouso tripulado na lua sob o programa Artemis. Se tudo correr conforme o planejado, os astronautas pousarão no satélite da Terra em 2025 ou 2026 como parte da missão Artemis III.
Acordos assinados com a SpaceX e empresas privadas? e até mesmo particulares. Por exemplo, o bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou um voo completo, e o pioneiro do turismo espacial Dennis Tito e sua esposa Akiko compraram dois assentos em outra missão.