A empresa aeroespacial britânica Orbital Express Launch (Orbex), que está desenvolvendo um pequeno veículo de lançamento orbital e planeja lançá-lo pela primeira vez no próximo ano, assinou um contrato de arrendamento de 50 anos com as autoridades em terra no norte da Escócia para construir um espaçoporto nele. O local chamado Space Hub Sutherland será o segundo porto espacial do país, permitindo lançamentos orbitais verticais.
Fonte da imagem: Orbex
No início deste ano, a Orbex apresentou um protótipo de seu veículo de lançamento Prime reutilizável, com o qual a empresa espera conquistar participação de mercado associada ao lançamento de pequenos satélites no espaço. O contrato atual prevê a locação de um terreno com área superior a 40.000 m² por um período de 50 anos com possibilidade de posterior prorrogação por mais 25 anos.
A Orbex começará em breve a construção de um espaçoporto em um local localizado na Península Amhoin em Sutherland. A maior parte do trabalho de construção será realizada pela Jacobs, uma empresa de soluções de tecnologia da indústria conhecida por sua colaboração com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA).
A Orbex observou que a empresa é a primeira operadora europeia de lançamentos orbitais, que terá seu próprio porto espacial. Essa deve ser uma importante vantagem competitiva que facilitará o trabalho com os clientes à medida que a empresa se expande. A Orbex planeja lançar até 12 foguetes em órbita baixa da Terra por ano.
No entanto, a startup enfrenta muita concorrência, pois a Skyrora já anunciou sua intenção de realizar lançamentos orbitais comerciais de um site nas Ilhas Shetland. A Skyrora realizou um teste de lançamento de seu míssil Skylark L de um local de teste na Islândia em 8 de outubro. No entanto, este voo terminou no acidente da transportadora.