Os círculos científicos chineses relatam que o reator de fusão HL-2M Tokamak lançado em Sichuan no final de 2021 está perto de lançar uma reação de fusão autossustentável. A instalação deu dois passos importantes nessa direção: atingiu níveis recordes tanto de temperatura de plasma quanto de corrente de plasma.
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Anteriormente, o reator HL-2M Tokamak, construído na cidade de Chengdu, província de Sichuan, era capaz de aquecer o plasma até 150 milhões de °C, o que é 10 vezes mais do que no núcleo do Sol. A reação foi mantida por 10 s. Aparentemente, estamos falando da temperatura de aquecimento dos elétrons no feixe de plasma. Para iniciar uma reação termonuclear estável, é necessário aquecer os íons gasosos no plasma a uma temperatura de 100 milhões de °C, que são duas vezes mais pesados que os elétrons. Isso significa que a diferença de temperatura entre elétrons e íons será aproximadamente o dobro. Em outras palavras, o reator aqueceu os íons a 75 milhões de °C e deve aumentar esse valor em mais 25 milhões de °C.
Quanto à corrente no plasma, seu valor para o reator HL-2M Tokamak deve ser significativamente superior a 1 milhão de A ou 1 MA (megaampere). Experimentos recentes no reator mostram que a instalação é capaz de gerar uma corrente de pelo menos 1 MA no plasma. Para reatores diferentes, esse valor será diferente. Por exemplo, para iniciar uma reação termonuclear na instalação do ITER, é necessário criar correntes no plasma com uma força de 15 a 17 MA.
O trabalho em várias instalações experimentais de fusão na China deve ajudar o Império Celestial a construir um protótipo industrial de um reator de fusão até 2035 e trazer a tecnologia para uso comercial em larga escala até 2050.
As reações termonucleares, durante as quais núcleos leves se fundem para formar núcleos mais pesados (na prática, é a transformação de núcleos de hidrogênio em núcleos de hélio com a liberação de enormes quantidades de energia), prometem às pessoas energia infinita e limpa, mas é muito, muito difícil criar condições para reações termonucleares na Terra. O projeto mais ambicioso nesta área é a criação do reator internacional ITER no sul da França. O projeto deveria estar concluído em 2018, mas as dificuldades técnicas na sua implementação são tão grandes que os prazos têm sido repetidamente adiados e hoje voltam a ser questionados.