O Instituto de Propulsão Aeroespacial de Xi’an postou no WeChat na terça-feira que, pela primeira vez na China, um foguete com um motor anteriormente voador foi lançado ao espaço. Assim, a tecnologia de motores de foguete reutilizáveis na China “chegou a um estágio prático”, após o qual podemos esperar uma aplicação gradual e futura em massa da tecnologia de lançamento de foguetes reutilizáveis na China.
Fonte da imagem: SCMP
As fontes não revelam detalhes de ambos os voos do motor. É relatado para ser um motor de foguete de propelente líquido de querosene e oxigênio, tornando-o adequado para vôo atmosférico e a vácuo. A tecnologia de decolagem e pouso é semelhante à tecnologia Merlin-1D da SpaceX, que é implementada nos estágios de retorno dos foguetes Falcon 9. A unidade do motor reutilizável é lançada e pousa verticalmente, ajustando o empuxo à medida que pousa.
Os desenvolvedores chineses observam que todas as tecnologias foram testadas em missões anteriores. Foram estudadas muitas nuances de funcionamento do motor, o que exigiam a possibilidade de limpar as câmaras do motor dos produtos de combustão antes do pouso, levando em consideração a queda de pressão nos tanques e, portanto, prestando atenção especial a todos os tipos de vedações, além de desenvolver um sistema simples e procedimento compreensível para avaliar o motor e seus componentes para reutilização.
«Este teste de [reinicialização] bem-sucedido significa que nossa tecnologia de reutilização de motores entrou no estágio prático. Isso nos permite prestar mais atenção à alta confiabilidade, baixo custo e alto desempenho do motor”, disse Zhang Xiaojun, chefe do instituto. “Este será um grande salto do zero”, acrescentou, explicando que a experiência adquirida preparou o terreno para o desenvolvimento subsequente na China de um motor reutilizável de oxigênio líquido e querosene com maior empuxo.