A maior montadora do mundo, a Toyota Motor Corporation, tem sido morna com a produção em massa de veículos elétricos até recentemente, mas ainda precisa de baterias de tração em grandes quantidades, porque produz carros com uma usina híbrida. A empresa está pronta para investir US$ 5,3 bilhões no desenvolvimento da produção de baterias, muito mais do que o planejado originalmente.
Fonte da imagem: Toyota Motor
Isso ficou conhecido esta semana, conforme explicado pelo Nikkei Asian Review. A quantia especificada de US$ 5,3 bilhões está distribuída de forma desigual entre os Estados Unidos e o Japão, já que no primeiro dos países a Toyota vai gastar US$ 3,8 bilhões em necessidades relevantes, mais de três vezes mais do que o planejado originalmente. A Panasonic fará parceria com a Toyota para construir a fábrica na Carolina do Norte.
A joint venture começará a operar em 2025. As autoridades da Carolina do Norte disseram no ano passado que estavam prontas para reembolsar a Toyota em até US$ 315 milhões se o custo da empresa para construir uma empresa no estado excedesse US$ 3 bilhões. O valor do investimento inicial (US$ 1,29 bilhão) não atendeu a esses critérios, mas agora a Toyota tem todas as chances de receber subsídios.
Enquanto a Toyota originalmente planejava produzir baterias de tração para híbridos nas quatro linhas de produção da nova instalação, agora espera adicionar mais duas linhas que se especializarão na produção de baterias de tração para veículos elétricos “puro-sangue”. Inicialmente, a instalação da Carolina do Norte produzirá baterias de lítio com químicas convencionais, incluindo grafite, níquel, cobalto e manganês, mas as baterias de eletrólito de estado sólido podem ser desenvolvidas posteriormente.
Aparentemente, o incentivo para aumentar o investimento no projeto norte-americano da Toyota foi a adoção pelas autoridades de um pacote de leis Inflation Reduction Act, que prevê a concessão de subsídios aos compradores locais para a compra de veículos elétricos, sujeito à localização do produção de baterias de tração e os próprios carros nos Estados Unidos. Em combinação com novas instalações no Japão, a unidade americana da Toyota poderá produzir baterias de tração com capacidade combinada de até 40 GWh por ano até meados da década.