Uma equipe de pesquisadores da Universidade Canadense de Montreal, com base em dados do telescópio NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), descobriu um exoplaneta interessante localizado a 100 anos-luz da Terra. Supõe-se que seja cinco vezes mais massivo que o nosso planeta e esteja completamente coberto de água – “um oceano muito profundo”.
Fonte da imagem: Universidade de Montreal
O planeta TOI-1452 b é aproximadamente 70% maior que a Terra e está localizado no chamado. “Zona Cachinhos Dourados” – a uma distância tão grande da estrela local, que permite manter a água em estado líquido na superfície do planeta. TOI-1452 b gira em torno de uma anã vermelha – uma revolução completa, ou seja, um ano neste planeta, leva apenas 11 dias terrestres. Nesse caso, o planeta recebe a mesma quantidade de luz de sua estrela que Vênus do Sol.
Segundo os cientistas, o TOI-1452 b é um dos melhores candidatos a “planetas-oceanos” de todas as opções em aberto. Segundo uma publicação no The Astronomical Journal, seu raio e massa indicam que tem uma densidade muito menor do que seria o caso de um corpo celeste composto principalmente de metais e rochas, como a Terra. No entanto, os cientistas admitem que o TOI-1452 b pode não ser necessariamente um grande oceano – não está excluído que seja um planeta rochoso com uma atmosfera de hidrogênio e hélio, ou apenas um enorme pedaço de rocha sem atmosfera.
De acordo com os cálculos dos cientistas, a água pode representar cerca de 30% da massa do planeta. Para descobrir que o TOI-1452 b é um “mundo aquático”, os cientistas terão que olhá-lo mais de perto, e para isso será necessário usar o telescópio James Webb – o planeta é um objeto muito promissor para observação, e a relativa proximidade com a Terra, provavelmente nos permitirá considerá-lo com algum detalhe.