O projeto conjunto da China e da Agência Espacial Européia – o observatório orbital de raios-X Einstein Probe (“Einstein Probe”) – começou a ser realizado. Recentemente, em uma reunião do Centro Nacional de Ciências Espaciais (NSSC) na Academia Chinesa de Ciências (CAS), foi aprovado o início da montagem, integração e testes da espaçonave com um plano para lançá-la ao espaço em 2023.
Fonte da imagem: CAS
A sonda Einstein procurará sinais das mais fortes perturbações cósmicas de raios-X que ocorrem durante fenômenos de maré na área de buracos negros, durante explosões de supernovas e no caso de outras liberações de energia na faixa de ondas eletromagnéticas observadas.
Dois telescópios de raios-X observarão o céu: um WXT chinês de grande angular (telescópio de raios-X de campo amplo) com um campo de visão de 1345 graus quadrados e um telescópio de rastreamento europeu FXT (telescópio de raios-X de acompanhamento) com uma sensibilidade muito alta. O telescópio grande angular WXT será construído com base no chamado sistema óptico “olho de lagosta”, caracterizado pela ausência de lentes refrativas. Para observações na faixa de raios X, esta é a solução mais razoável, pois os raios X não podem ser refratados e só podem ser refletidos para serem focalizados.
O observatório Einstein Probe será lançado em órbita no meio do próximo ano ou no final dele. A sonda pesando cerca de 1400 kg será lançada em órbita com uma inclinação inferior a 30 graus a uma altitude de 600 a 650 km. Como dissemos acima, o observatório de explosões durante a destruição de estrelas pelas marés procurará buracos negros massivos, estabelecerá fontes de explosões gravitacionais (na faixa eletromagnética), determinará as fontes de explosões de raios gama, ondas de choque em supernovas e também estudará X sistemas binários de raios solares, explosões coronais em estrelas e explorar os núcleos de galáxias.