O Airbus europeu pretende começar a testar motores a hidrogênio em seu maior navio de passageiros, o A380, em alguns anos. Para implementar este projeto, a fabricante organizou uma cooperação com a CFM International, empresa produtora desses motores, uma joint venture entre a GE e a francesa Safran.
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A Airbus disse que pretende começar a testar motores a hidrogênio no A380 até 2026 e pretende introduzir combustíveis de baixa emissão em seu negócio de viagens aéreas comerciais.
A aeronave de teste, desenvolvida em colaboração com a CFM International, usará uma versão modificada de um motor de aeronave já em uso na aviação comercial. Tal opção seria capaz de usar a queima de hidrogênio em temperaturas mais altas do que o combustível convencional. Espera-se que os voos de teste comecem já em 2026.
Os fabricantes de aviões e as companhias aéreas há muito tentam reduzir a poluição do ar causada pelas viagens aéreas. Hoje eles respondem por mais de 2% de todas as emissões de carbono. De acordo com a Airbus, a empresa espera iniciar o uso comercial de aeronaves movidas a hidrogênio já em 2035. A rival Boeing presta mais atenção ao chamado. combustíveis “sustentáveis”, que hoje representam menos de 1% de todos os combustíveis de aviação e são significativamente mais caros que os combustíveis convencionais. Em junho passado, a empresa disse que não esperava usar grandes aviões a hidrogênio antes de 2050.
Um dos principais problemas na utilização do hidrogênio é a necessidade de utilização de equipamentos adicionais para seu armazenamento, o que aumentará o peso do transatlântico, além de reduzir a carga útil e o número permitido de passageiros. De acordo com Richard Aboulafia, diretor administrativo da empresa de consultoria Aerodynamic Advisory, “o hidrogênio é o que acontece quando engenheiros e economistas não conversam entre si”.
A Airbus disse que escolheu o A380 para testes porque a grande aeronave de passageiros tem espaço suficiente para acomodar tanques de hidrogênio líquido e outros equipamentos.