Do Centro Espacial da Guiana em 18 de dezembro de 2019 às 11:54:20, horário de Moscou, foi lançado o veículo de lançamento Soyuz-ST-A (fabricado pela Progress RCC) com o estágio superior Frigate-M (produzido pela NPO Lavochkin) e cinco naves espaciais a bordo. O último lançamento e vôo deste ano ocorreu no modo normal, e os dois veículos da corporação estatal Roskosmos elaboraram o programa sem nenhum comentário – de acordo com a corporação estatal, esse lançamento demonstrou as capacidades efetivas do estágio superior da fragata para lançar várias naves espaciais em vários órbitas. No entanto, o lançamento inicial do foguete deveria ocorrer em 17 de dezembro, mas foi adiado devido a um mau funcionamento do sistema de controle revelado pela Arianespace e à necessidade de substituir o equipamento.
O chefe do Roskosmos Dmitry Rogozin nesta ocasião observou: “A missão na Guiana Francesa foi concluída com sucesso. Parabéns a todos os envolvidos e o Progress Rocket e Space Center parabenizá-lo especialmente pela conclusão bem-sucedida da campanha de lançamento de 2019! Desde o outono de 2011, 23 veículos lançadores russos da Soyuz com blocos de fragata foram lançados a partir do Cosmódromo de Kourou.
Em geral, em 2019, a Roscosmos realizará apenas 25 lançamentos de foguetes espaciais e, no próximo ano, está prevista a organização de cerca de 20 lançamentos de veículos lançadores da Soyuz.
De acordo com a sequência de vôo do foguete lançado de Kurulu, 22 minutos 43 segundos após o lançamento, a primeira nave espacial, COSMO-SG, se separou do estágio superior e depois de mais 2 horas e 2 minutos – o característico telescópio orbital por satélite ExOPlanets. Finalmente, às 16h05 e 16h07 em Moscou, mais três satélites comerciais foram separados.
Este é o 81º lançamento do estágio superior da Fragata e o 23º do Centro Espacial da Guiana. A sonda COSMO-SG garantirá a operação ininterrupta do grupo de pequenos satélites COSMO SkyMed que operam na órbita, observando a bacia do Mediterrâneo, e o CHEOPS é uma pequena sonda projetada para estudar exoplanetas.
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