A Procuradoria Geral do Texas entrou com uma ação contra a Meta, alegando que a tecnologia de reconhecimento facial, que não é usada pela empresa em sua rede social Facebook há algum tempo, violou a privacidade dos moradores do estado. O processo busca centenas de bilhões de dólares em penalidades administrativas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
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Em um comunicado, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, disse que o reconhecimento facial em fotos enviadas ao Facebook de 2010 até o final do ano passado resultou em dezenas de milhões de violações de leis estaduais. “O Facebook coleta secretamente as informações mais pessoais dos texanos – suas fotos e vídeos – para seu próprio benefício corporativo”, disse Paxton. As leis do Texas proíbem essa coleta de dados há mais de 20 anos, disse ele.
A Meta ainda não comentou a situação. No entanto, a empresa já havia resolvido outro processo semelhante em Illinois, pagando US$ 650 milhões em danos. A ação coletiva movida em 2015, o Facebook não pôde contestar e em 2020 chegou a um acordo com o tribunal. Depois que o acordo de Illinois se tornou conhecido, o Texas entrou com uma intimação civil para o então Facebook pedindo informações sobre o sistema de reconhecimento facial.
Um procurador do estado do Texas diz que o sistema de reconhecimento facial do Facebook ignorou os requisitos legais estaduais para capturar as características faciais dos usuários. A lei do Texas proíbe a coleta de dados de identificação biométrica de pessoas sem seu consentimento e proíbe o compartilhamento dessas informações. Ao contrário da lei de Illinois, que levou a uma ação coletiva, a lei do Texas só pode ser aplicada pelo Procurador-Geral. Ele prevê uma multa de US $ 25.000 para cada violação individual. As autoridades estimam que pelo menos 20 milhões de texanos estavam no Facebook em 2021. Isso é pelo menos US$ 500 bilhões.
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As autoridades do Texas dizem que estão buscando penalidades civis da Meta por todas as violações anteriores da lei. Eles também pretendem evitar qualquer uso indevido de dados de reconhecimento facial no futuro, supondo que o Meta ainda possa armazená-los.
O Procurador-Geral do Texas acredita que Meta pode usar os dados coletados para ganhar dinheiro, violando grosseiramente os direitos civis dos moradores do estado. Ele observa que o Facebook recebeu patentes para sistemas que escaneiam os rostos dos visitantes da loja e os comparam com os perfis das pessoas na rede social.
Vale a pena notar que o Meta foi obrigado pelas autoridades do Texas a não excluir dados relacionados ao sistema de reconhecimento facial depois que a empresa anunciou que estava eliminando o recurso no final do ano passado.