A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) anunciou um contrato com a Lockheed Martin Space (uma divisão da Lockheed Martin) para criar o Mars Ascent Vehicle (MAV), um pequeno foguete para entregar amostras de rocha e atmosféricas da superfície de Marte para aqueles em órbita.Nave espacial do planeta vermelho.
Fonte da imagem: NASA
O Sample Retrieval Lander (SRL) da NASA levará o MAV para a superfície marciana pousando perto da cratera Lake ou na própria cratera. Depois de receber um contêiner de amostras de solo obtidas pelo rover Perseverance, o módulo de pouso também servirá como plataforma de lançamento para o foguete MAV. Ele entregará o recipiente de amostra em órbita, onde será recebido pela espaçonave Earth Return Orbiter (ERO) da Agência Espacial Européia. A espaçonave então trará as amostras de volta à Terra “com segurança” no início e meados da década de 2030.
O lançamento da sonda SRL ocorrerá não antes de 2026 do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.
De acordo com o contrato, a Lockheed Martin Space deve fornecer à NASA várias amostras de teste de MAV e a própria aeronave regular. O trabalho do contrato inclui o projeto, desenvolvimento, teste e avaliação do sistema MAV integrado e o projeto e desenvolvimento do equipamento de suporte terrestre do míssil.
O contrato de taxa fixa do Mars Ascent Vehicle Integrated System (MAVIS) está avaliado em US$ 194 milhões. O contrato entra em vigor até 25 de fevereiro e durará seis anos.