A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), juntamente com o Laboratório Nacional de Idaho do Departamento de Energia dos Estados Unidos, anunciaram uma coleção de idéias para a construção de uma usina nuclear na superfície lunar, que deve se tornar uma fonte permanente de energia para os habitáveis estação. Observa-se que garantir uma estadia estável de uma pessoa na Lua será um avanço significativo no desenvolvimento de outros planetas, como Marte.
Idaho National Laboratory Testing Center / Image Source: Keith Riddler / AP Photo
Um reator nuclear está planejado para ser construído na Terra, após o qual será de alguma forma entregue à Lua e colocado em operação. O sistema de energia incluirá um núcleo de reator alimentado com urânio, um sistema de aquecimento para energia, um sistema de gerenciamento térmico para evitar o superaquecimento do reator e um sistema de distribuição de energia. Nesse caso, a potência da estação deve ser de pelo menos 40 kW e a vida útil de pelo menos 10 anos.
Também se espera que a usina seja capaz de ligar e desligar sem intervenção humana, funcionar normalmente a partir da plataforma do módulo de pouso lunar, etc. Para lançar da Terra, o reator deve ser colocado dentro de um cilindro com um diâmetro de 4 m e um comprimento de 6 m, e seu peso não deve ultrapassar 6 toneladas. As propostas no âmbito deste programa vão durar até 19 de fevereiro do próximo ano, e a construção do sistema de energia deve ser concluída até 2030.