Há vários anos, a sonda solar Parker, enviada pela NASA, explora o espaço perto do Sol e observa Vênus. Foi lançado em 12 de agosto de 2018 e, até o momento, conseguiu estabelecer vários recordes para espaçonaves. Agora os cientistas falaram sobre as consequências da colisão do aparelho e partículas de poeira voando a velocidades ultra-altas.
Fonte da imagem: NASA / JHUAPL / LASP / lasp.colorado.edu
Os resultados do estudo foram compartilhados por cientistas do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade de Colorado Boulder (LASP), bem como do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHUAPL). É difícil imaginar que uma partícula de poeira possa causar danos significativos a qualquer coisa, mas em velocidades muito altas pode ser praticamente destrutiva. A pesquisa é baseada nos dados dos sistemas eletromagnético e óptico da “Parker”.
No momento, o dispositivo está orbitando o Sol a uma velocidade de cerca de 640.000 km / he passando por uma área chamada nuvem zodiacal – uma nuvem espessa de poeira, composta por partículas ejetadas por asteróides e cometas ao cruzarem o sistema solar . Ele encontra milhares de partículas que variam em tamanho de 2 a 20 mícrons, menos de um quarto da espessura de um cabelo humano. No entanto, eles viajam a mais de 10.000 km / he podem causar sérios danos em uma colisão. Colidindo com o corpo do aparelho, elas e a superfície da sonda aquecem tanto que tanto as partículas quanto o material do corpo evaporam – e então são ionizados, ou seja, são separados em íons e elétrons.
O resultado é uma explosão de plasma que dura apenas um milésimo de segundo. Quando uma partícula é relativamente grande, ela produz uma nuvem de detritos ao colidir, que se espalha lentamente em relação à espaçonave. Usando antenas e sensores de campo magnético, os cientistas mediram esses distúrbios no campo eletromagnético ao redor da sonda. Os dados obtidos permitiram aos cientistas estudar as explosões de plasma e sua interação com o vento solar. Posteriormente, essas informações ajudarão a tomar medidas adicionais para proteger o Parker e outros veículos que irão viajar para a mesma área.
Como os cientistas descobriram, por causa desses efeitos, a luz pode ser espalhada nas câmeras de navegação do dispositivo, fazendo com que a sonda perca temporariamente a capacidade de determinar como está orientada no espaço. Este é um problema crítico para uma sonda solar, uma vez que seu escudo térmico deve ser implantado de forma que o dispositivo possa sobreviver no ambiente hostil em que está localizado. A Parker continuará a cumprir sua principal missão científica até 2025, período durante o qual fará mais 15 revoluções ao redor do sol. E cerca de seis meses atrás, ele se tornou o objeto feito pelo homem mais rápido da história.