ZeroAvia anunciou o desenvolvimento de uma aeronave de 19 lugares capaz de “voar exclusivamente com hidrogênio”. Espera-se que os voos entre Londres e Rotterdam usem aeronaves movidas a células de combustível de hidrogênio já em 2024.
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ZeroAvia tem parceria com o operador de aeroporto Royal Schiphol Group, Fundação do Aeroporto de Inovação de Rotterdam The Hague e Aeroporto de Rotterdam The Hague. O acordo dos participantes estipula o momento de lançamento dos primeiros voos comerciais de passageiros com emissão zero de substâncias ambientalmente perigosas, potencialmente a primeira transação comercial internacional deste tipo no mundo. ZeroAvia diz que a empresa e o Grupo Royal Schiphol mantiveram uma série de negociações com as companhias aéreas para encontrar uma operadora para a rota planejada.
De acordo com a Agência Internacional de Energia, nos últimos vinte anos, as emissões de dióxido de carbono da operação de aviões comerciais aumentaram significativamente. Em 2019, eles atingiram 1 gigatonelada métrica, o que é igual a “cerca de 2,8% das emissões globais de dióxido de carbono da combustão de combustíveis fósseis.” O World Wildlife Fund considera a aviação “uma das fontes de gases de efeito estufa que mais crescem e que estão causando a mudança climática global”.
A pesquisa e o desenvolvimento da ZeroAvia se concentram em alimentar motores elétricos usando células de combustível de hidrogênio. Em setembro de 2020, uma aeronave construída pela empresa com baterias desse tipo fez seu primeiro vôo. No mesmo mês, a Airbus falou sobre três projetos de conceito de combustível hidrogênio – o fabricante não exclui seu comissionamento até 2035.
No entanto, nem todos estão otimistas sobre as perspectivas de curto prazo para a tecnologia de hidrogênio. De acordo com o chefe da Ryanair, Michael O’Leary, não há necessidade de esperar pela introdução massiva de tais tecnologias na próxima década – soluções alternativas ao combustível de hidrocarbonetos ainda não estão disponíveis e não aparecerão antes de 2030. “Portanto, com certeza será depois que minha carreira no setor de aviação terminar … mas espero que ela apareça aqui antes do fim de nossas vidas”, finalizou o empresário.