Apesar de todos os problemas causados pela pandemia de coronavírus COVID-19, a humanidade tem a oportunidade de se preparar para os testes mais severos que podem ser esperados no futuro. Desde a época da gripe espanhola, relaxamos, mas o COVID-19 nos lembra que as pandemias não ficaram no passado, mas desapareceram no futuro. Isso levou ao desenvolvimento de meios de diagnóstico e proteção em massa, entre os quais os dispositivos eletrônicos são especialmente interessantes.
Exemplo de um analisador de respiração exalada
Em particular, o centro belga Imec desenvolveu e patenteou um sistema de coleta de aerossóis e gotículas do ar exalado por humanos ou animais, baseado em matrizes microeletromecânicas de silício (MEMS). O biomaterial coletado pode ser analisado em um chip quanto à presença de certos marcadores químicos ou biológicos. Por exemplo, determinar se há RNA do vírus COVID-19 no ar exalado.
A tecnologia do Imec foi licenciada pela subsidiária miDiagnostics do centro. Em colaboração com a Johns Hopkins University, a miDiagnostics assinou um acordo para desenvolver uma ferramenta de diagnóstico do tipo bafômetro para o teste de PCR ultrarrápido COVID-19. A MiDiagnostics é especializada em instrumentos eletrônicos de rastreamento de doenças infecciosas e já realizou os primeiros ensaios clínicos de testes eletrônicos de PCR para COVID-19.
Os testes em massa do protótipo de “bafômetros” para diagnóstico ultrarrápido de COVID-19 por ar exalado começarão em novembro no Aeroporto de Bruxelas com a Ecolog e a Eurofins. No futuro, o testador pode ser configurado para detectar quaisquer doenças transmitidas por gotículas transportadas pelo ar, ou mesmo para detectar câncer. Se o dispositivo der o seu melhor, mudará a abordagem dos diagnósticos em todo o mundo.