Waymo, parte do grupo Alphabet, há algum tempo oferece viagens de táxi não tripuladas no Arizona, deixando um funcionário da seguradora de automóveis no banco do motorista. Agora, ele recebeu permissão para atividades semelhantes das autoridades da Califórnia e, ao mesmo tempo, um pedido correspondente foi aprovado de um cruzeiro concorrente, financiado pela General Motors.
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Como explica a Reuters, as licenças obtidas pelas empresas têm especificidades próprias. Cruise, em particular, pode operar em veículos autônomos sem motorista ao volante à noite em áreas selecionadas de São Francisco e, no caso do Waymo, os motoristas estarão presentes ao volante. As duas empresas ainda precisam obter outra licença para cobrar tarifas de passageiros de táxi não tripulados. A rival Nuro recebeu no ano passado permissão para operar veículos não tripulados na Califórnia, mas exclusivamente para o transporte de mercadorias.
Os reguladores da Califórnia autorizaram a Cruise a operar o tráfego de passageiros em áreas selecionadas de São Francisco, das 22h às 6h, a uma velocidade de no máximo 48 km / h. Ter motoristas ao volante dos táxis Waymo lhes permitirá ganhar velocidades de até 104 km / h, mas a área de operação dos carros autônomos também será limitada a algumas áreas de San Francisco e San Mateo. O experimento envolve versões modificadas de veículos elétricos: o Chevrolet Bolt EV no caso do Cruise e os crossovers Jaguar I-Pace no caso do Waymo.