Uma das áreas importantes para aumentar a eficiência dos veículos elétricos é considerada a transição para o uso das chamadas baterias de estado sólido (com eletrólito sólido), que levam alguns minutos para carregar e, além disso, são resistentes para disparar, ao contrário das baterias de íon de lítio, que usam um eletrólito líquido.
Jornal de Wall Street
Nos últimos anos, a necessidade de criar baterias mais avançadas aumentou, escreve o The Wall Street Journal, à medida que as montadoras se concentram na produção de veículos elétricos. De acordo com John Lohr, diretor-gerente de automotivo da consultoria AlixPartners, os investimentos em modelos elétricos em todo o mundo cresceram 40% no último ano.
Uma das principais barreiras ao uso de baterias de íon-lítio é que o risco de incêndio aumenta à medida que a densidade de armazenamento de energia aumenta, disse Tim Bush, analista de tecnologia de baterias do UBS Research. “Se nos livrarmos do eletrólito (líquido) e o substituirmos por um componente sólido, não teremos mais risco de segurança e a densidade de energia poderá ser o dobro do que é no momento”, diz Bush.
No entanto, ninguém ainda conseguiu criar uma bateria de estado sólido que pudesse ser produzida em massa. De acordo com John Lore, pode demorar cerca de dez anos antes que essas baterias estejam prontas para produção em massa, mas as montadoras estão investindo nesta área agora para se manterem competitivas no futuro. A Toyota Motor e outras grandes empresas automotivas, como Volkswagen, Ford Motor e BMW, estão demonstrando interesse em baterias de estado sólido. Eles estão investindo em partidas de baterias de eletrólito sólido para ajudá-los a refinar a tecnologia e prepará-la para produção em massa.
A empresa de consultoria AlixPartners LLP estima que várias startups de grandes baterias receberam quase US $ 2 bilhões em investimentos de montadoras e outros investidores até o momento, com metade desse valor indo para QuantumScape, apoiado por Volkswagen e Bill Gates, entre outros.). Em dezembro passado, a QuantumScape disse que testou com sucesso a bateria usando seu eletrólito sólido. Em março, a Volkswagen anunciou que seus especialistas em bateria testaram as soluções QuantumScape em seu próprio laboratório, após o que a empresa decidiu investir mais US $ 100 milhões no início, elevando o investimento total para US $ 300 milhões. O valor de mercado do QuantumScape é de aproximadamente US $ 10,5 bilhões .
A Volkswagen disse que está, em princípio, pronta para construir uma planta piloto para a produção de baterias de estado sólido para veículos elétricos usando a tecnologia QuantumScape. Mas agora a questão ainda está pendente de uma decisão do governo alemão sobre se fornecerá suporte financeiro para o projeto.
Em meio às notícias do desenvolvimento do QuantumScape, a BMW e a Ford anunciaram em maio deste ano que estão investindo US $ 130 milhões na Solid Power, que também está desenvolvendo uma bateria de estado sólido.