De acordo com a NASA, com a mudança das estações em Marte, a densidade da atmosfera do planeta diminuirá significativamente. Isso criará algumas dificuldades para a operação futura do helicóptero Ingenuity. O carro ainda tem uma reserva de tração, mas no curto prazo ela pode diminuir.
Fonte: slashgear.com
Há vários meses, a NASA tem voado a espaçonave Ingenuity Mars no Planeta Vermelho. Durante este tempo, os operadores da missão aprenderam muito sobre a máquina, coletaram os dados necessários sobre os pontos fortes e fracos da plataforma. Muito foi feito para resolver as falhas de design e explorar seus pontos fortes.
Com o tempo, quando os especialistas da NASA ganharam experiência, ficou mais fácil pilotar o rover, mas um dos fatores ainda causa algumas dificuldades. Conforme as estações mudam, a densidade da atmosfera em Marte diminui. Isso causou alguma preocupação antes, porque devido ao seu pequeno tamanho, a NASA não tinha certeza se o Ingenuity poderia voar em tais condições.
Na preparação da aeronave, seu projeto foi projetado para operar em uma atmosfera com densidade de 1,2% a 1,5% em relação à terrestre – em termos absolutos, é de 0,0145 a 0,0185 kg / m³. Porém, com a mudança das estações, a densidade da atmosfera pode cair para um indicador de apenas 0,012 kg / m³, o que já é 1,0% do indicador na Terra. Pelos cálculos, a densidade da atmosfera será menor durante o dia, quando costumam ser feitos os lançamentos. Embora a diferença de densidade possa parecer pequena, ela pode ter um impacto significativo na capacidade da Ingenuidade de ascender ao céu marciano.
O limite de projeto inferior para a densidade da atmosfera foi de 0,0145 kg / m³, mas os engenheiros da NASA disseram que a reserva de impulso da espaçonave é 30% maior do que o necessário para o vôo em condições de tal densidade. Quando diminuir para 0,012 kg / m³ nos próximos meses, isso significará que a reserva de tração cairá para 8% – a máquina começará a trabalhar no limite do possível.
Para superar o problema, a NASA aumentará a velocidade do rotor para 2.800 rpm, que é mais de 10% maior do que a velocidade atual. Aumento adicional pode causar vibração desnecessária, o que por sua vez causará outros problemas e aumentará o desgaste estrutural. Nos próximos dias, a NASA tentará outras abordagens para resolver o problema.