Carnegie Mellon University apresenta a primeira locomotiva de carga FLXdrive movida a lítio. A locomotiva foi criada em conjunto por especialistas da universidade e da Wabtec. Por um ano de operação, o FLXdrive economiza 11% de combustível, o que equivale a quase 24 mil litros de óleo diesel. O design aprimorado economizará até um terço do consumo de combustível e promete reduzir significativamente a pegada de carbono das ferrovias nos Estados Unidos.
Locomotiva FLXdrive. Fonte da imagem: Carnegie Mellon
A demonstração da locomotiva FLXdrive na Universidade de Pittsburgh foi o estágio final após testes bem-sucedidos na Califórnia no início deste ano. A universidade e seu parceiro convidaram políticos locais e federais para a plataforma para receber novas verbas para o desenvolvimento avançado. Alega-se que a revisão da locomotiva exigirá um financiamento adicional da ordem de US $ 600 milhões.
Os detalhes sobre FLXdrive são poucos. Uma bateria de 7 megawatts é reivindicada, que consiste em muitas pequenas seções e é possivelmente recrutada de células cilíndricas. Baterias no valor de 500 grandes módulos são instaladas em ambos os lados do corredor no tender da locomotiva.
Módulo de bateria. Fonte da imagem: Carnegie Mellon
No passado muito recente, as empresas ferroviárias foram contra as iniciativas verdes, fazendo lobby abertamente para o transporte de carvão em todo o país. Com a chegada de Joseph Biden ao poder, a retórica mudou e agora os representantes do transporte ferroviário estão defendendo uma redução da pegada de carbono em todos os lugares. Isso é especialmente evidente na rivalidade eterna com o transporte rodoviário de carga. Autoridades ferroviárias dizem que os caminhões contribuem com até 25% da pegada de carbono dos EUA, enquanto as ferrovias contribuem com menos de 7%. Deixar de usar caminhões e trocar de locomotivas por baterias é o caminho para uma estratégia sustentável e ecologicamente correta.
Posteriormente, propõe-se replicar a abordagem americana em todo o mundo. Pelos cálculos feitos, as emissões de gases de efeito estufa no planeta podem ser reduzidas em 300 milhões de toneladas por ano e, curiosamente, quase metade dessas emissões evitadas virá dos Estados Unidos, cuja contribuição para a pegada de carbono é uma das mais fortes em o mundo.
Baterias no concurso da locomotiva. Fonte da imagem: Carnegie Mellon
A propósito, a eletrificação de ferrovias nos Estados Unidos é considerada menos lucrativa do que armar cada locomotiva com uma bateria. No futuro, as baterias serão complementadas com células a combustível de hidrogênio, o que tornará o transporte ferroviário ainda mais verde, mas isso é outra história.