Como esperado, a empresa aeroespacial Firefly Aerospace, fundada pelo empresário ucraniano Maxim Polyakov, conduziu hoje o primeiro teste de lançamento de seu foguete Alpha ultraleve oxigênio-querosene. Infelizmente, o vôo de teste terminou em fracasso, e o foguete explodiu no ar no terceiro minuto de vôo.
Imagem: Gene Blevins / Reuters
O foguete Alpha foi lançado a partir do local da Base Aérea de Vandenberg da Califórnia e originalmente deveria ocorrer às 04:00 horário de Moscou, mas durante a contagem regressiva, o lançamento foi adiado por um motivo desconhecido. O lançamento foi repetido quase uma hora depois e, às 04h59, horário de Moscou, o veículo de lançamento foi lançado com sucesso. Nos primeiros dois minutos e meio, o vôo foi bem sucedido, mas então ocorreu uma explosão, como resultado da qual o míssil de 29 metros foi destruído.
«Durante a primeira fase da ascensão de Alpha, ocorreu uma anomalia que levou à perda do foguete. Informações adicionais serão fornecidas à medida que mais informações forem coletadas ”, escreveram os representantes da Firefly em sua conta no Twitter.
Alpha experimentou uma anomalia durante a subida do primeiro estágio que resultou na perda do veículo. Conforme coletamos mais informações, detalhes adicionais serão fornecidos.
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Este resultado não é surpreendente, uma vez que é bastante difícil lançar foguetes espaciais. Os principais concorrentes da Firefly no segmento de lançamento de pequenos satélites, como Rocket Lab, Virgin Orbit e Astra, também falharam em seus primeiros lançamentos de mísseis. Durante os lançamentos de estreia, a primeira prioridade é coletar dados que ajudarão a corrigir erros e tornar os lançamentos futuros bem-sucedidos.
Observe que o Alpha carregou cerca de 92 kg de carga útil durante seu primeiro vôo de teste. São lembranças e pequenos satélites que a empresa recebeu de crianças em idade escolar e várias instituições educacionais como parte do programa Dedicated Research and Education Accelerator Mission (DREAM). Além disso, a bordo do foguete estavam alguns elementos do Veículo Utilitário Espacial, que está sendo desenvolvido por engenheiros da Firefly.
Imagem: Firefly Aerospace
Quanto ao foguete Alpha, seu desenvolvimento está em andamento desde 2014, quando a Firefly Space Systems foi fundada. Em 2017, a empresa pediu concordata depois que um grande investidor deixou o projeto. No entanto, a empresa não desapareceu de forma irrevogável e, no mesmo ano, anunciou seu retorno com o nome de Firefly Aerospace. Agora, a empresa americano-ucraniana busca apoderar-se de uma parte do mercado associada à entrega de pequenos satélites ao espaço sideral. O foguete Alpha ultraleve é capaz de fornecer até 1000 kg de carga útil de cada vez para a órbita terrestre baixa e até 630 kg para a órbita sincronizada com o sol. O lançamento de um veículo de lançamento custará aos clientes US $ 15 milhões.